Давно известно, что люди с низким уровнем психологического благополучия больше подвержены риску когнитивных расстройств. Но какие аспекты сильнее влияют на деградацию мозга, пока не понятно.

Чтобы это выяснить, ученые проанализировали данные проекта Rush Memory and Aging Project. В ходе проекта 910 когнитивно здоровых пожилых людей на протяжении 14 лет ежегодно проходили оценку физического и психологического здоровья. У 30% из них в среднем через 6 лет было диагностировано легкое когнитивное расстройство, которое еще у 30% развилось в деменцию.

Психологическое благополучие оценивалось по шкале Рифф, включающей шесть компонентов:
- самопринятие
- автономия
- цель в жизни
- личностный рост
- позитивные отношения с другими
- способность управлять окружением.

Исследователи обнаружили, что наступление когнитивных нарушений было связано со снижением только двух показателей - цели в жизни и личностного роста. Остальные компоненты психологического благополучия оставались в норме.

При этом уровни цели в жизни и личностного роста становились значительно ниже за 3 и 6 лет соответственно до постановки диагноза.

Эксперты объясняют это различиями в уровне когнитивной нагрузки, которую дают компоненты well-being. То есть личностный рост и цель в жизни требуют больше когнитивных усилий, чем другие компоненты благополучия, и поэтому их отключение сильнее влияет на когнитивное старение.

Также выяснилось, что после диагностирования когнитивных расстройств у пожилых людей резко ухудшилась способность поддерживать позитивные отношения с окружающими. Возможно, этот компонент тоже требует большой когнитивной нагрузки, которую ослабевший мозг уже не может выдерживать.

Из этого становится понятно, на какие аспекты обратить внимание: постановка новых целей, получение новых навыков и опыта, развитие социальных связей. Поддержание этих компонентов психологического благополучия дает необходимую когнитивную нагрузку, которая удерживает мозг от деградации.

Питер Аттиа, доктор медицины и выпускник Стэнфорда, придумал концепцию “десятиборье для столетних” (Centenarian Decathlon). Это десять физических задач, которые человек хотел бы уметь выполнять в 100 лет (например, поднимать 30-кг ребенка или нести две 5-кг сумки от магазина до дома) и план подготовки к ним с учетом того, что с каждым годом физические силы убывают.

Теперь к декатлону Аттиа можно смело добавить когнитивный минимум: например, ставить 10 новый целей каждый год, осваивать новый навык раз в полгода, заводить еженедельно 1 новое знакомство.