Starliner вернётся, чтобы заместить Crew Dragon.

На неделе вышел ряд новостей про Crew Dragon — единственный на данный момент корабль для доставки астронавтов с территории США приближается к неизбежному закату, и чуть быстрее, чем ожидали NASA с другими заказчиками. Но выдыхайте, пока business as usual.

Прекурсором сегодняшних событий была эпопея с первым экипажем Starliner, и тогда корабль от Boeing оказался одной ногой на свалке истории: с нерешёнными проблемами, до $150 миллионов за место и без ракеты на замену.

Ситуация начала усугубляться прошлым летом, когда главный инженер пригрозил свернуть программу SpaceX по доставке астронавтов. Это был отрезвляющий момент для отрасли.

Перенесёмся в наше время:
- Президент и операционный директор SpaceX Гвинн Шотвелл публично ушла от вопроса про будущее Crew Dragon, лишь подтвердив, что «пока» он на покой не собирается, и пусть Boeing летает, «столько денег» в него вбухали. Вот это расплывчатое «пока» звучит не очень обнадёживающе для отрасли, в которой ждут полёты до 2030 года.

Как неоднократно упоминалось — SpaceX хотят быстрее свернуть операции по Falcon 9. Между интенциями и реалиями есть отличие, но это надо держать в уме. По мере снижения пусков Falcon 9 в пользу Starship, поддержка устаревающей инфраструктуры ведёт к снижению маржинальности этой ракеты, включая Dragon. Сейчас SpaceX зарабатывает ~30% с места на Crew Dragon, вывод коммерческих грузов имеет маржинальность более ~70%, а Starship должен быть даже выше. На этом фоне высокорисковая (с людьми же) программа сморится не очень привлекательно для портфеля ИИ компании.

- NASA сегодня подписали ещё 3 запуска Crew Dragon к МКС. Речь про миссии Crew 15/16/17 до 2030 года за $946 миллионов (почти $79 млн за место). Выглядит это, как попытка запрыгнуть на уходящий поезд. 5 кораблей Crew Dragon также должны провести ряд частных миссий, включая Axiom (МКС), Vast и отдельные на орбиту. Ну а общий объём заказов NASA за Crew Dragon достиг $5.92 миллиардов за 17 экспедиций. Boeing за столько же пока провёл 0.

- Журналист Эрик Бергер также сообщил, что NASA в ближайшее время анонсирует 2 дополнительных миссии на Starliner к МКС. Причём, прошлой осенью NASA сократили свой заказ с 6 до 4 пусков, и вот всё возвращают взад. Ещё в часть этих миссий войдут перекрёстные полёты с Роскосмосом, про которые упоминались в канале.

- Друзья по МКС подтверждают, что за последний год Boeing тихо проделал глубокую работу над лечением болячек Starliner. К слову, в этом им активно помогают NASA, тк они очень заинтересованы во второй пилотируемой системе. И даже с такой поддержкой, убытки Boeing на этой программе выросли с $2 миллиардов где-то ещё на миллиард. Бергер сообщает, что часть издержек покроют из заказа NASA.

- Бергер ещё рассказал про логистические проблемы Boeing — на помощь им *скорее всего* придут Blue Origin. Публично известно, что у ULA осталось в запасе 4 изделия Atlas V для Starliner. Для *как минимум* 2 новых миссий нужна другая ракета. И пока ULA занимается возвращением Vulcan Centaur к полётам, и адаптацией Centaur V под «стандартизированную SLS», у NASA мало уверенности, что ULA обладает ресурсами по подготовке новой повозки для Starliner в разумный срок. Но они есть у Blue Origin, которые готовы запускать Starliner (и даже Orion) на New Glenn, причём, дешевле ULA. Как отмечает Бергер, это также поможет Blue ускорить сертификацию New Glenn для пилотируемых пусков.

- Как ранее упоминалось, и подтверждается Бергером, у Blue Origin не только есть амбиции по роли извозчика для Boeing (и потенциально Lockheed Martin), а желание быстрее стать провайдером со своим кораблём. И да, программа New Shepard дала не нулевой опыт, как некоторые полагают. Всё это актуально не только для МКС, а в первую очередь для лунной программы Artemis и станции Blue Reef (её переделывают). В том числе из-за давления от SpaceX — с помощью Starship хотят продавать как полный цикл лунных миссий и разный спектр пилотируемых миссий.

И не удивляйтесь, что продление МКС снова обсуждается.