​​День перемирия

С августа 1918 г. немецкая армия на Западном фронте безостановочно отступала, а в сентябре/октябре случился коллапс всех её союзников – Болгарии, Османской империи и Австро-Венгрии. Тем не менее германская армия хоть и терпела поражения, но оставалась организованной управляемой силой. Отступление ещё не равно разгрому, и немцы имели возможность продолжать войну и в 1919 г. – другое дело, что бои бы шли уже не на территории Франции и Бельгии, а на землях самой Германии. Однако для военно-политического руководства Второго Рейха это было неприемлемо.

Для сравнения, для военно-политического руководства Третьего Рейха 25 лет спустя такой вопрос вообще не стоял, и гитлеровская Германия сопротивлялась до своей полной оккупации и физического уничтожения как государства.

В октябре кайзеровское правительство запросило перемирия на основе «14 пунктов» президента США Вудро Вильсона, которые воспринимались как «справедливые» в противовес захватническим намерениям Франции и Великобритании. С целью задобрить американцев и выставить крайними за поражение не военных, а гражданских (первое – не получилось, второе – оправдалось полностью), германское военно-политическое руководство пошло на «перестройку» политической системы в сторону большей демократизации и парламентаризации. Однако «Перестройка» быстро вышла из-под контроля, и кончилась Ноябрьской революцией, которая свергла монархию и провозгласила республику, пусть и без радикального переучреждения государства – Германский Рейх остался тем же Германским Рейхом, просто с другой формой правления.

Немецкая делегация во главе с депутатом рейхстага от католической партии Центра Маттиасом Эрцбергером, которую отправило ещё монархическое правительство, и чьи полномочия подтвердили новые республиканские власти, подписала перемирие с Союзниками в пять утра 11 ноября. Оно должно было вступить в силу в 11:00 того же дня. Германия обязалась вывести войска за Рейн, сдать Антанте значительную часть вооружений и согласиться на продолжение морской блокады вплоть до заключения мира.

Тем не менее это не была безоговорочная капитуляция, как случится по итогу Второй мировой со сдачей Вермахта в плен. Окончание Первой мировой выглядело именно как перемирие между двумя по-прежнему дееспособными военными машинами, пусть одна из них и была уже чрезвычайно ослабленной.

Боевые действия продолжались до самых 11:00. Особенно «отметились» американцы. Их командующий Джон Першинг жаждал военной славы и не одобрял перемирия, считая, что немцы могут воспользоваться им для передышки, а потому их надо давить до безоговорочной капитуляции. Утром 11 ноября 89-я дивизия генерала Уильяма Райта, который знал о перемирии, пошла на штурм коммуны Стене в Лотарингии, чтобы успеть выбить немцев оттуда до 11:00. Городок был взят ценой 60 жизней и 300 раненных. Впоследствии Райт обосновывал своё решение намерением улучшить тактические позиции, так как в моменте было совсем неочевидно, что перемирие станет окончательным. На других участках фронта происходило тоже самое – американцы шли в атаку и теряли людей до самых заветных 11:00.

У каждой из стран-участниц есть свой солдат, который традиционно считается последним погибшим в войне: у британцев в 9:30, у французов и бельгийцев в 10:45, у канадцев в 10:58, у американцев в 10:59. Последний немец вовсе погиб уже после 11:00 – его застрелили американцы на нейтральной полосе, так как не поняли его попыток сообщить им о перемирии.

Изначально перемирие заключалось только на месяц. Впоследствии в декабре и январе его продлевали ещё на месяц, и только в феврале 1919 г. сделали бессрочным.

Вплоть до мая немцы ждали «честного мира». Этого не случилось, и им выкатили Версальский мир, который мы с высоты послезнания можем оценивать как весьма умеренный, но в тогдашней Германии все восприняли его как неслыханное унижение и несправедливость. Но делать было нечего – Германия не могла продолжать войну в условиях оккупации Рейнской области, морской блокады, демобилизации армии и внутренних беспорядков, так что 28 июня 1919 г. мир был подписан.