​​Чёрный день германской армии

8 августа 1918 г. Антанта перешла в наступление под городом Амьен в северной Франции. Именно в этот день на Западном фронте начались «перемены».

Незадолго до этого – в июле – Союзники сумели окончательно остановить последнее генеральное наступление немцев на Западном фронте. «Боши» вложили в него все свои последние материальные и моральные резервы, так что поражение во Второй битве на Марне уже было провозвестником итогового поражения в войне.

Под Амьеном же Союзники окончательно перехватили стратегическую инициативу и сами перешли в контрнаступление. Французские, британские, канадские, австралийские и американские войска наконец-то сумели добиться слаженной координации. После неожиданной и краткой артподготовки немецкие позиции были атакованы сотнями танков и самолётов, за которыми шла подготовленная и обученная пехота. Успех прорыва закрепила союзная кавалерия, которая, пожалуй, впервые за четыре года позиционной войны вновь смогла проявить себя. В течение следующих нескольких дней Союзники добились своей цели и срезали «Амьенскую дугу». Продвижение на 20 км. выглядело потрясающим результатом по стандартам окопной войны.

Однако, пожалуй, главный итог Амьенской операции состоял в моральном эффекте. Союзники систематизировали и применили на практике все свои самые передовые наработки по прорыву вражеских окопов – результат четырёх лет пота, крови и слёз, подготовленный ценою сотен тысяч жизней. Стало окончательно ясно, что «бошей» можно бить в наступлении, можно эффективно прорывать их позиции, и война вполне может окончиться уже в этом, 1918 году.

Что касается немцев, то они бесповоротно лишились надежд на победное наступление. В условиях полного истощения ресурсов Рейха итоговое поражение становилось лишь вопросом времени. Более того, 8 августа немецкие солдаты стали нападать на собственных офицеров, пытавшихся вернуть их на поле боя, не желая больше подвергать себя риску быть убитыми на уже проигранной войне. Участились случаи массовой сдачи в плен. Запасные части, которые подтягивались к окопам, фронтовики освистывали как «штрейкбрехеров», набранных для продолжения бессмысленной войны.

Именно по итогу всех этих сведений генерал-квартирмейстер Большого Генерального штаба и фактический командующий немецкой армией Эрих Людендорф впоследствии назвал 8 августа 1918 г. «чёрным днём германской армии».

С середины августа главным требованием военных к политическому руководству Рейха стало требование немедленного заключения перемирия ввиду бесперспективности дальнейшего сопротивления. В начале октября именно военные запустили процесс политической демократизации Германии, чтобы обеспечить лучшие стартовые условия в неизбежных мирных переговорах. Именно военные в ходе Ноябрьской революции отказались от защиты монархии как дискредитированного института в глазах Союзников. Наконец, именно военные были главными инициаторами подписания Компеньского перемирия в ноябре 1918 г. и Версальского мирного договора в июне 1919 г.

В значительной степени немецкие военные несли ответственность за развязывание этой войны. Им же пришлось её и завершать, но уже на условиях западных победителей.