​​Оккупация Рейнской области

Согласно Компьенскому перемирию, заключённому 11 ноября 1918 г., немецкие войска должны были освободить все оккупированные территории, вернуть французам Эльзас и Лотарингию, а также эвакуироваться с непосредственно немецкой территории на западном берегу Рейна и из пятидесятикилометровой зоны к востоку от этой реки. Левобережье Рейна и три плацдарма на правом берегу были оккупированы союзными войсками, чтобы сделать невозможным возобновление войны со стороны Германии. Расчёт союзников оказался верным. Когда в июне 1919 г. немцы узнали об условиях Версальского договора, демократическое правительство изначально собиралось продолжить войну. Однако военные убедили политиков подписать договор, так как сопротивление при тогдашних стратегических раскладах выглядело безнадёжным.

Тот факт, что союзники разместили свои контингенты на Рейне, представлял собой компромисс между позициями Франции и англо-американского блока. Французы желали лишить Германию её рейнских провинций и создать там союзное себе буферное государство. Англосаксы, напротив, не хотели чрезмерного усиления Франции в Европе и желали сохранить сильную Германию в качестве противовеса французам и, возможно, большевикам. В итоге сошлись на том, что левобережье Рейна и три плацдарма на правом берегу должны были быть оккупированы союзниками сроком на 15 лет, в то время как гражданская администрация на этих территориях оставалась немецкой. Также оккупация являлась своеобразной гарантией того, что немцы продолжат выплачивать репарации.

Изначально оккупационная зона была разделена на четыре сектора: бельгийский, британский, американский и французский. Однако к 1923 г. Соединённые Штаты окончательно вернулись к политике изоляционизма и передали свой сектор французам.

Именно французская армия являлась основной оккупационной силой. Численность французского контингента колебалась от 100 тыс. до 200 тыс. человек, из которых несколько десятков тысяч составляли «цветные части», набранные из сенегальцев, арабов, малагасийцев и вьетнамцев. С ними связана знаменитая история так называемого «Чёрного позора», когда немецкая пропаганда при поддержке «доброжелателей» из англосаксонских стран обвиняла французские колониальные войска в массовых изнасилованиях немок. Впрочем, фактчекинг, проведённый несколькими комиссиями ещё в начале 1920-х гг., показал, что большая часть обвинений просто выдумана, и количество подтверждённых изнасилований чёрными солдатами немецких женщин составило несколько десятков за несколько лет, но никак не сотни и не тысячи. Несколько сотен мулатов, рождённых немками от чёрных солдат, в абсолютном большинстве были плодами добровольных связей. В «Третьем Рейхе» этих людей, презрительно именуемых «рейнландскими бастардами», подвергли принудительной стерилизации.

Оккупация Рейнской области наряду с выплатой репараций являлась главным камнем преткновения в отношениях Германии с союзниками на протяжении всех 1920-х гг. Французы регулярно расширяли оккупационную зону, нервно реагируя на любые немецкие задержки по выплате репараций или на нарушение ими статуса демилитаризованной зоны. Самым известным кризисом такого рода стала оккупация Рурской области – экономического сердца Германии, в 1923 г.

Однако во второй половине 1920-х гг. стороны достигли некоторого взаимопонимания. Благодаря политике праволиберального министра иностранных дел Густава Штреземана, Германия получила доступ к американским кредитам и смогла своевременно выплачивать репарации. Также Штреземан отказался от всех территориальных претензий к западным соседям. Получив такую договороспособную и платёжеспособную Германию, союзники с 1926 г. начали постепенный вывод войск, который завершился в 1930 г. на пять лет раньше срока. Центристский канцлер Генрих Брюнинг в 1932 г. добился окончательной отмены репараций.

Все эти международные успехи веймарских политиков впоследствии были использованы Гитлером. В марте 1936 г. по его приказу немецкие войска заново ремилитаризировали Рейнскую область и снова вышли к границам Франции и Бенилюкса.