Правда ли, что при оплодотворении побеждает самый крутой сперматозоид?

Из миллионов получилось у одного: наверняка он был круче остальных — самый быстрый и с лучшими генами. 

Так оплодотворение становится историей победителя, которого просто ждёт на финише скучающая яйцеклетка. 

Но добраться первым ещё не значит оплодотворить. Сперматозоид должен пройти ряд изменений, а затем взаимодействовать с яйцеклеткой — она тоже активно участвует в процессе. Разберёмся, что для этого нужно. 

1️⃣ Добраться до места встречи

Обычно оплодотворение происходит в маточной трубе. До неё доходит лишь небольшая доля сперматозоидов: нужно пройти через слизь шейки матки и другие препятствия. При этом сперматозоиды продвигаются не только своими силами: в их перемещении участвуют сокращения матки и маточных труб. 

Окей, хорошо плавать — преимущество. Но для оплодотворения этого недостаточно.

2️⃣ Стать способным к оплодотворению

По пути через матку и маточные трубы сперматозоид должен пройти капацитацию — это изменения наружной мембраны и процессов внутри клетки, которые подготавливают его к взаимодействию с яйцеклеткой. Добраться до неё раньше других недостаточно, если к этому моменту он ещё не готов.

3️⃣ Взаимодействовать с яйцеклеткой и её окружением

Яйцеклетка и окружающие её клетки активно участвуют в процессе: выделяют вещества, которые влияют на движение сперматозоидов.

В исследовании 2020 года учёные в лаборатории проверили, как сперматозоиды реагируют на фолликулярную жидкость — ту, которая окружает яйцеклетку в яичнике. Образцы спермы каждого мужчины тестировали с жидкостью его партнёрши и другой женщины.

Интересно, что сперматозоиды партнёра не всегда получали преимущества: примерно в половине случаев жидкость сильнее привлекала сперматозоиды другого мужчины. Различия не объяснялись скоростью движения — значение имела реакция на химические сигналы. 

✳️Это не тест на «совместимость» пары: в исследовании такая реакция не предсказывала наступление беременности или рождение ребёнка после ЭКО. Результат только показывает, что химическое окружение влияет на поведение сперматозоидов. 

В других работах учёные смотрели не на то, «свой» это партнёр или нет, а на генетическое сходство пары. Оказалось, что жидкости женской репродуктивной системы по-разному влияют на жизнеспособность и подвижность сперматозоидов в зависимости от различий в генах иммунной системы: сперматозоидам «генетически непохожих» мужчин они иногда помогают больше. Возможно, так репродуктивная система женщины косвенно способствует более разнообразному сочетанию генов.

🧬 А лучшие гены?

Успешно оплодотворить яйцеклетку ≠ передать гены «лучшего» здоровья или интеллекта. 

И вопреки популярному мнению, мы никогда не были сперматозоидом: каждый из нас появился благодаря слиянию двух клеток. Яйцеклетка даёт не только половину хромосом — вся митохондриальная ДНК в организме ребёнка передаётся только от неё.

❓ Так кто в итоге оплодотворяет яйцеклетку?

Тот сперматозоид, который смог — и он не обязательно самый быстрый или самый «крутой».

Оплодотворение происходит там и тогда, когда женский организм — через слизь шейки матки и труб, а затем сигналы самой яйцеклетки — пропускает к ней подготовленного партнёра. Яйцеклетка здесь не финишная черта, а активная участница всего процесса.