29 сентября 1942 года в оккупированном Краснодоне была создана подпольная комсомольская организация «Молодая гвардия» – одна из самых известных страниц сопротивления на Донбассе в годы Великой Отечественной войны.

До этого молодёжные группы в городе возникали стихийно. Объединить их удалось в сентябре 1942 года по предложению Сергея Тюленина. Организацию возглавил штаб: Иван Земнухов, Василий Левашов, Георгий Арутюнянц, Сергей Тюленин, а комиссаром стал Виктор Третьякевич. Позже в штаб вошли Ульяна Громова, Олег Кошевой, Иван Туркенич и Любовь Шевцова. Всего в «Молодой гвардии» участвовали более 70 человек – самым младшим было по 14–15 лет.

За четыре месяца подпольщики собрали арсенал: 15 автоматов, 80 винтовок, 300 гранат, 65 кг взрывчатки. Они освободили несколько десятков военнопленных, уничтожили документы двух тысяч земляков, которых собирались угнать в Германию, и распространяли листовки со сводками Совинформбюро. Самым ярким символом сопротивления стало вывешивание восьми красных флагов на высотах Краснодона в годовщину Октябрьской революции.

1 января 1943 года начались аресты. За десять дней в руках немцев оказались почти все подпольщики. Пытки не сломили их – они не выдали ни товарищей, ни связи с партизанами. Тогда их начали партиями сбрасывать в шурф шахты №5 – одних расстреливали на краю, других скидывали живыми и забрасывали гранатами. Всего были казнены 49 молодогвардейцев и 22 участника партийного подполья. Лишь 13 человек пережили разгром, а до Победы дожили только десять.

Подвиг стал известен всей стране после освобождения Краснодона 14 февраля 1943 года. Очерк Александра Фадеева «Бессмертие» лёг в основу романа «Молодая гвардия», а фильм Сергея Герасимова сделал героев легендарными. Но литературная слава сыграла злую шутку с Виктором Третьякевичем: его оклеветали как предателя, и лишь в 1960 году правда восстановилась.