26 сентября 1815 года Россия, Австрия и Пруссия подписали договор о создании Священного союза – первой попытки объединить Европу на принципах мира и христианских ценностей. Инициатором выступил император Александр I.

После разгрома Наполеона Венский конгресс должен был закрепить новое устройство Европы. Но Александр I понимал: обычные политические союзы недолговечны. Он решил придать соглашению религиозный характер – основанный на заповедях веры, любви и милосердия. Текст акта был необычен для дипломатии того времени: без юридических формул, но с отсылками к Библии. Три монарха обязались быть «соединёнными узами неразрывного братства», подавать друг другу помощь и управлять подданными «как отцы семейств».

Дату подписания – 14 сентября по старому стилю – Александр выбрал осознанно: в этот день православная церковь празднует Воздвижение Креста Господня. Австрийский канцлер Меттерних сначала назвал договор «пустым и трескучим», но уже через три года к союзу присоединились 50 государств. Все европейские монархии, кроме Великобритании, Папы Римского и Османской империи.

За первые семь лет прошли четыре конгресса, выработавшие принцип вмешательства во внутренние дела для поддержания порядка. Именно это позже дало основание называть союз «жандармом Европы». Но главное – полтора десятилетия Европа не знала крупных войн. Даже после смерти Александра I союз ещё удерживал континент от конфликтов. Точку поставила Крымская война 1853 года.

Священный союз – это первая попытка создать общеевропейскую систему безопасности. Он не был идеальным, но доказал: даже великие державы могут договариваться, если у них есть общая цель и общие ценности.