Helen of Nowhere by Makenna Goodman (2026)

#BookerPrize2026
#BookerLong2026

Это очень экспериментальный роман (?). Его главы названы актами, но от пьесы здесь только они, ограниченной количество действующих лиц и локализация места действия, пожалуй.

Названия глав (Man, Wife, Man and Wife и т.п.) просто кричат о намерении писательницы показать универсальный опыт. У ее героев подчеркнуто нет имен, кроме одной – той самой Хелен из названия. Все остальные – схематичные вместилища идей.

Вот мужчина: морально устаревший, но еще не старый профессор, которого выжили с кафедры молодые коллеги-женщины. А он просто водил студентов в лес и обсуждал с ними близость к природе. Но потом далёкие от понимания настоящего исследования девицы ополчились на него, и среди молчаливых свидетелей этого академического нападения оказалась его жена.

Вот риелтор. Она показывает профессору дом в лесу, который он, расставшись с женой, хочет купить. Она так нахваливает не только сам дом, но и его прежнюю владелицу Хелен, что поначалу это кажется обычной уловкой, чтобы впарить профессору дом. Потом, правда, оказывается, что риелтор связана с этим местом гораздо сильнее, а ее необычное хобби так вообще может помочь заблудшему герою постичь смысл жизни. Заодно она готова рассказать, как корпорации извели фермеров.

Вот сама Хелен. Она явилась (нет, я не ошиблась в выборе слова) профессору, чтобы научить его жизни.

Вот жена профессора. Когда-то она была его студенткой, потом стала коллегой, потом – коллегой и женой. У нее свой взгляд и на свою научную работу и работу мужа (сюрприз!), и на их расставание.

Это не сюжетное произведение, поэтому активного действия здесь ждать не стоит. Основная задача все же в другом: рассказать, как правильно думать об академическом сообществе, о рабочей этике, о природе, об отношениях. А чтобы читатели не решили, что они читают сборник эклектичных эссе, писательница добавляет метафору, которая до поры до времени маскируется под реальный объект, и фантастическое допущение, в котором видят вежливый кивок Диккенсу и некоторое переосмысление его «Рождественской песни».

В итоге, получилась довольно ладно скроенная книга, которую не всегда скучно читать, но как будто бы и незачем (если только вы не хотите узнать, что герои думают о природе-погоде, мизогинии и любви – а ничего оригинального они не думают).

#юля
#английский