Циркадные ритмы организма – это циклические колебания биологических процессов, связанные со сменой дня и ночи. Они регулируются внутренними «часами», которые автономно поддерживают 24-часовой ритм, синхронизируясь с сигналами внешней среды.
Ключевым регулятором циркадных ритмов является гипоталамус, который получает сигналы через фоторецепторы сетчатки глаза и координирует активность организма.
В дневное время вырабатывается побуждение к действию, которое достигает максимальных значений к концу дня. Вечером формируется потребность сна с пиковыми значениями к концу ночи. Постоянная смена этих двух разнонаправленных процессов формирует правильный режим сна и бодрствования.
В современном мире социальная активность часто не соответствует природным склонностям человека в отношении времени сна и бодрствования, что приводит к десинхронизации ритма.
Такая десинхронизация связана с различными психическими заболеваниями: депрессивным, биполярным расстройствами, тревожными состояниям и зависимостями.