«Психоанализ — это, по существу, лечение посредством понимания».
Heinz Kohut — The Restoration of the Self («Восстановление Самости», 1977)

Для Кохута понимание — это не просто интеллектуальное объяснение и не интерпретация «правильного смысла». Речь идёт об эмпатическом понимании — способности другого человека достаточно точно почувствовать, как устроен внутренний мир пациента, и удерживать этот контакт.
Психика меняется не потому, что ей сообщают истину о ней самой, а потому, что человек снова и снова переживает опыт: меня понимают изнутри. Именно это постепенно восстанавливает чувство собственной непрерывности, ценности и реальности.
В аналитической работе понимание становится не дополнением к лечению, а самим лечением. Когда внутренний опыт оказывается выдержанным другим человеком без осуждения и насилия, исчезает необходимость защищаться ложным Я, чрезмерным контролем или грандиозностью. Появляется возможность жить не из постоянной борьбы за подтверждение собственного существования, а из ощущения внутренней целостности.
Эта мысль Кохута напоминает, что глубокие психологические изменения происходят не столько через объяснения, сколько через отношения, в которых человека действительно удаётся понять.