«24 сентября 1945 года, всего через три недели после окончания Второй мировой войны, работа в основных деловых районах Нью-Йорка остановилась. В течение недели более полутора миллионов рабочих столпились на улицах или сидели по домам. Доставка почты и железнодорожных отправлений прекратилась, а федеральные налоговые поступления сокращались на восемь миллионов долларов в день. В результате забастовки пятнадцати тысяч лифтеров, швейцаров, носильщиков, пожарных и работников по обслуживанию коммерческих зданий экономике были нанесены общие убытки в размере ста миллионов долларов.

В эпоху, когда автоматизированные лифты были редкостью, лифтеры играли незаменимую роль в городах с высотными зданиями. Их забастовка, последовавшая за продолжительным спором о том, будут ли владельцы зданий следовать рекомендациям по заключению контрактов, вынесенным комиссией National War Labor Board, продемонстрировала силу нью-йоркских профсоюзов в начале послевоенной эпохи.

Сотни тысяч рабочих, руководителей, служащих, почтальонов, курьеров и сборщиков налогов не могли или не хотели подниматься по десяткам лестничных пролётов, чтобы добраться до своих магазинов или офисов.

Швейная промышленность полностью остановилась — четверть миллиона членов Международного женского профсоюза работников швейной промышленности (ILGWU), Объединённого профсоюза работников швейной промышленности (ACW), профсоюза работников мастерских по производству головных уборов, а также профсоюза работников меховой и кожевенной промышленности прекратили работу, следуя «неписаному закону» об уважении к пикетчикам.

Из-за воинственного настроя бастующих массово нанимать штрейкбрехеров было нецелесообразно. Когда владельцы одного из зданий страховой компании попытались это сделать, 20-летняя Эвелин Венсел, бастующая лифтерша из Бронкса, дала пощечину и нанесла несколько ударов кулаком своей сменщице, что привело к первому аресту в ходе забастовки. После пяти дней нарастающего экономического ущерба губернатор Томас Э. Дьюи оказал давление на обе стороны, чтобы они объявили перемирие и согласились с назначенным им арбитром, который в конечном счёте продиктовал условия урегулирования, выгодные для бастующих».

Из книги Джошуа Фримена Working-Class New York: Life and Labor Since World War II (2000)

Забастовки операторов лифтов имели более серьезные последствия, чем забастовки, например, таксистов, поскольку они могли парализовать целый город: очень немногие были готовы или могли подниматься на работу выше 5-6 этажей. Несмотря на то, что автоматизированные лифты уже существовали, в 1950 году доля таких лифтов составляла всего 12,6%, а уже к 1959 году этот показатель резко вырос до более чем 90%. Что-то подсказывает, что во многом именно забастовки быстро заставили владельцев зданий раскошелиться на автоматизированные системы. Такой лифт не требует зарплаты, ему не нужен обед, и он, конечно, не бастует.

В период с 20-х по 60-е годы лифтеры по всей территории США часто и организованно бастовали, требуя повышения заработной платы, сокращения рабочего дня и улучшения условий труда. Одна из первых заметных забастовок состоялась еще в апреле 1920 года, когда 17 000 лифтеров покинули рабочие места в Нью-Йорке. Хотя забастовка длилась меньше недели, около 5000 операторов успешно заключили новые контракты с улучшенными условиями труда.

В апреле 1934 года нью-йоркские лифтеры основали профсоюз 32B. Первая победа была одержана через несколько месяцев, когда забастовка, охватившая около 400 зданий в швейном квартале в центре Манхэттена, завершилась тем, что рабочие добились права на создание профсоюза, а к 32B присоединились тысячи новых членов.

Профсоюз 32B существует и сейчас: насчитывая более 185 000 членов, он является крупнейшим профсоюзом работников сферы услуг в сфере недвижимости в США. У себя на сайте они рассказывают о ключевых событиях своей истории: и шестидневная забастовка в сентября 1945 года занимает там важное место. Конечно, ведь она завершилась 10-летним мирным соглашением и принятием антидискриминационной политики.