Понтович – фигура малоизвестная, но всё же значимая для русской философско-правовой мысли, хотя развитие той философской линии, которой придерживался мыслитель, было «убрано в стол».
Э.Э. Понтович уроженец Иркутска, за участие в революционной деятельности исключался из гимназии. В 1907 г. поступил в Санкт-Петербургский университет, где получил специализацию по государственному праву, ученик В.М. Гессена. В качестве приват-доцента читал лекции по философии права. По политическим взглядам был близок к левым кадетам, но о партийной принадлежности Понтовича неизвестно. Принимал активное участие в подготовке правовых документов Временного правительства.
После ноября 1918 из Петрограда переезжает в Иваново-Вознесенск, где работает в Иваново-Вознесенском политехническом институте. Играл очень активную роль в жизни социально-экономического факультета. Состоял в переписке и лично встречался с правоведами Москвы и Петрограда, стремясь привлечь их для занятия кафедр, чтения эпизодических курсов или получить от них отзывы на приглашаемых в ИВПИ преподавателей — Н.Н. Авинова, В.М. Гессена, С.А. Котляревского, И.А. Ильина, А.Л. Саккетти и др.
Понтович – автор монографии «Проблема государственной власти: Философско-правовые этюды», учебника «Философия права». В «Известиях ИВПИ» в 1922 г. была напечатана его статья «Основные проблемы теории права. Реальность права», продолжавшая его философско-правовые очерки.
Как мне кажется, в этой статье Понтович в несколько ином ключе продолжает философско-правовую линию Ильина (ст. «Понятия права и силы»):
реальность права есть реальность духовная… Являясь духовной реальностью, право есть одновременно реальность и психическая, и социальная, ибо, как все социальное, так и все психическое, во-первых, духовно, а во-вторых, существует лишь вместе… Право живет в сознании индивида как общее, как ценность, которая, в свою очередь, определяет индивидуальное сознание. <…>. Не на идее противопоставления человека обществу, и не на идее поглощения его последним, но на идее юридического отношения, солидарности свободных личностей, должна быть построяема правовая доктрина
С осени 1922 года Э.Э. переехал в Москву. По всей видимости, по договорённости с И.А. Ильиным, узнавшего о своей высылке из страны, становится новым деканом Ораторского отделения Института Слова. Преподавал в Плехановском институте. С 1925 по 1935 работал в аппарате ЦИК СССР сначала консультантом по составлению и публикации законов, а затем редактором-консультантом. В 1935 перешел на работу в Книжную палату.
Ещё в конце 20-х становится объектом нападок «истинных марксистов». В 30-е гг. подготовил работу «Диалектический метод Гегеля», которую приняли в печать, но при жизни Понтовича она не была издана. В 1936 г. Э.Э. Понтович репрессирован. В 1941 г. скончался в лагере в Магадане.