На радость музыковедам, ангелы, воспевающие славу Господу с помощью подручных инструментов, - весьма популярная тема в искусстве Возрождения, так что можно легко оценить прогресс, достигнутый за тысячелетие после гибели Западной Римской империи.

Ван Эйк с подмастерьями вопроизводит музыкальные инструменты с фотографической точностью. Нас интересуют два из них: портатив, на котором играет второй слева ангел в белых одеждах и псалтерий в руках сидящего справа ангела в охряном облачении*.

Портатив - это маленький переносной орган. Играли на нем, нажимая на клавиши одной рукой (эту руку ангела мы видим), и накачивая воздух через меха другой (а эту нет). Клавиши портатива, сообщает нам Википедия, "напоминали кнопки пишущей машинки", что позволяло всячески импровизировать. Поднимать их вручную уже не требовалось - с XI века они сами возвращаются на место после нажатия.

Псалтерий (ψαλτήριον, считалось, что на чем-то подобном музицировал сам царь Давид, отсюда "Псалтырь" и "псалмы") - ящик крыловидной формы, на который натянуты струны. Форма такая получилась, потому что для разных звуков требуются струны разной длины: чем ниже нота, тем длиннее струна. Вот это и есть прародитель рояля и фортепиано. Правда, пока ангел дергает струны стержнем пера, а прижимает пальцами.

Вот тут можно послушать игру на псалтерии. Руками, без перышек. Обратите внимание на звонкий "проволочный" звук. Чтобы от него перейти к многоголосию и звучности современных фортепиано, пришлось изрядно потрудиться.

Итак, теперь надо соединить клавиши портатива со струнами псалтерия. А для этого нужен передаточный механизм.

* Также на картине присутствуют виола (слева), лютня и арфа (справа). Длинное сооружение, напоминающее трубу, на самом деле тоже струнный инструмент. С одной единственной струной. Это "tromba marina" ("труба девы Марии"), разработанная специально для женских монастырей. Считалось, что на трубах монахиням играть невместно, а трубный звук был нужен.