Алиса Кусти нашла своего героя в чужой книге. В 2018 году она собирала историю скаутов, арестованных в 1926-м, и в томе Всеволода Кучина «Скауты России» наткнулась на биографию заключенного, который вырастил в Соловецком лагере дендрарий. Там же была его переписка со ссыльным скаутом Сергеем Шибановым. В письме из лагеря Владимир Дегтярев подписывается «Американец» и считает дни по древнеперуанскому календарю.

Дальше были архивы, следственные дела, засекреченные страницы и типовые ответы «документов о Дегтяреве нет». Из этого вышел «Dendrarium» (вышла в издательстве Individuum). Среди находок — автобиография Дегтярева, две синие школьные тетради 1935 года (прикрепил их к посту). Они нашлись среди материалов дела 1938-го, по которому его расстреляли. В конце книги — инструкция Музея истории ГУЛАГа: как искать сведения о репрессированных.

Пять фактов из книги.

1. В пять лет он потерял левый глаз. Военная карьера, обычная для его рода «служилых людей», закрылась, работать с микроскопом он не мог — и выбрал прикладную ботанику.

2. Летом 1911 года он собирал семена в Калифорнии, в Пало-Альто, «числясь ковбоем». Осенью ушел на юг и в Панаме нанялся в артель экскаваторщиков на строительстве канала.

3. В 1922 году в Петрограде он с девятью любителями развел «Японский огород» на груде строительного мусора в Татарском переулке: пшеница, кукуруза, цветы из Африки и Америки, водоемы для золотых рыбок. Его маки зарисовал профессор Академии художеств. Управдом писал на Дегтярева доносы.

4. На Соловках в 1929 году беглецы оставили в лесу простыню с надписью: «Одному из немногих людей на Соловках, кого я научился ценить, — Дегтяреву». Его допрашивали, но в помощи побегу не уличили.

5. Семена, собранные в горах Заилийского Алатау, он отправлял с пометкой donatum — «дар». Шесть видов из его сборов до сих пор растут в Полярно-альпийском ботаническом саду в Кировске.