«Пожиратели призраков» – история зависимостей, вытесняющих и стирающих неподвластную себе личность. Превращая того в пресловутый фантом, неприкаянный, потерянный призрак. В мясную пустоту.

Умышленно, или же это я надумал, но Клэй Чэпмен вдохновляется приличным количеством знаковых инди-хорроров, параллели с которыми всплывают на страницах романа. Главная героиня под действием галлюциногенного гриба, убирающего границу между миром живых и мёртвых, наблюдает души давно умерших, буквально заполонившие улицы города. Мёртвые, в свою очередь, наблюдают её. Они чувствуют её запах, её жизнь. Ощущают вкус наркотика, растворённого в крови, дрейфующего по артериям, словно по извилистой реке. Их зрительный контакт сквозь тонкую вуаль реальности – таинство, в которое посвящены избранные. Отмеченные печатью волшебной пилюли. Всё это, конечно же, напоминает уже культовый фильм «It Follows». Силуэты мёртвых людей повсюду: в офисах, в кафе, посреди трассы; они свисают с деревьев, остаются после смерти в больницах.

После середины книга во многом напоминает картину «A Dark Song». Главные герои собираются в заброшенном доме. Проводят что-то вроде обряда, ритуала. Им нужен чистый дом, где никто и никогда не жил. Недостроенная заброшка – лучший для этого вариант. Со временем их тела истощаются, разум проваливается в колодец пустоты, абсолютной, очищающей энтропии. Защитные символы от блуждающих призраков рисуются собственной кровью. Всё, конечно же, выходит из-под контроля. Мёртвые очень хотят вернуться обратно. Им нужны сосуды, вместилища. Они их получат.

Элегическое настроение в основе всей истории, отсылает к любимейшему фильму «Toad Road». Тихая бесперспективная субурбия. Планы и мечты, которым не суждено сбыться. Токсичная любовь, холодные родители. Алкоголь, нелепые вечеринки, наркотики.

Чэпмен, безусловно, пишет ужасы, но всё мистическое легко конвертируется в драматическую притчу об одержимости. Наркотическая зависимость, моральный плен, вызванный острой нуждой в другом человеке, алкогольная зависимость (увы, знакомо), в конце концов, предопределённость собственной судьбы. Мысли, кислотой выжигающие изнутри тебя самого.

«Пожиратели призраков» – во многом типовая, но работающая история. Потерянным приведением, лишённым дома, смысла и жизни, можешь легко стать ты сам. А наркотики – быстрая, яркая, звенящая, но всё-таки дорога в могилу. Как, собственно, и любая зависимость.

А ещё это реально готовый материал для экранизации, но насколько это нужно после «Talk to Me» – вопрос риторический. Ждём новую книгу автора. Обещали выпустить на русском.

| Пожиратели призраков | Клэй Маклауд Чэпмен | 2022