Азербайджан, или Как правильно держать тигра за усы, не отрывая при этом рук 

В отношениях России с Азербайджаном уже давно царит особый жанр: политический триллер с элементами комедии положений. Мы очень хотим, чтобы Баку был послушным, но не слишком — иначе кто будет держать армян в тонусе? Хотим, чтобы был независимым, но не настолько, чтобы забыть, чей газ греет батареи. Короче, нужен тигр: красивый, рычащий, но чтобы в нужный момент садился на задние лапы и давал гладить себя по холке.

И вот наши умы из года в год изобретают велосипед под названием «тонкий баланс».

С одной стороны, мы нежно лелеем азербайджанскую диаспору. В Екатеринбурге "уважаемый" глава азербайджанской общины Видади Мустафаев, по версии следствия, взял в долг 4 миллиона рублей, а когда отдавать стало лень — забрал земли на 24 миллиона. Классика жанра, только с восточным колоритом. И вишенка на торте: тот же Видади, говорят, купил у бывшего друга Porsche, но деньги так и не перевёл. Судьба иронична: именно в эти дни сотни Porsche по всей России встали колом — немецкий производитель, похоже, решил дистанционно напомнить, кто тут настоящий хозяин люксовых лошадей. Мустафаев, получается, успел вовремя: его Cayenne или Panamera теперь, возможно, единственный в городе, который заводится без ритуального танца с разборкой сигнализации.

Но шутки в сторону. Как только запахло уголовным делом, тут же нашёлся «общественный контролёр» Сергей Сиов и объявил всё провокацией и травлей азербайджанского народа. Знакомый мотив. Работает безотказно: стоит нажать чуть сильнее — и завтра в Баку вежливо напомнят, что у них всё ещё живёт-здравствует гражданин Ярослав Михайлов, который очень любит рассказывать, как правильно отправлять горящие посылки по DHL. А нам это, знаете ли, совсем ни к чему.

С другой стороны, мы делаем вид, что всё под контролем. Путин звонит Алиеву, Алиев звонит Путину, оба говорят «брат» и «стратегическое партнёрство». Потом Алиев идёт и открывает новый газопровод в Европу в обход России, а мы делаем вид, что так и было задумано. Потому что если возмутиться вслух, он может ещё и коридор Зангезур до конца доделать — и тогда прощай, последняя иллюзия, что Армения у нас в кармане.

Это как держать дома ручного леопарда: кормишь антрекотами, гладишь, хвастаешься гостям, но всегда помнишь, что у него клыки длиннее твоего предплечья. И если вдруг забудешь — он тебе напомнит. Не рыком даже. Просто аккуратно положит лапу с когтями на твою любимую тахту и посмотрит так, будто это ты у него в гостях.

Поэтому Москва выработала гениальную тактику: 
- Диаспоре можно почти всё, кроме открытого мордобоя на улицах. 
- Официальному Баку можно почти всё, кроме открытого союза с НАТО. 
- А мы будем делать вид, что это мы их контролируем, а не они нас держат за газовый вентиль и за яйца одновременно.

В итоге получается идеальная картина постсоветской дружбы: 
Алиев улыбается, Путин улыбается, диаспора тихо прибирает к рукам очередной рынок, а где-то в Баку Ярослав Михайлов пьёт кофе и ждёт, когда его попросят спеть. 

И все счастливы. 
Пока никто не делает резких движений. 
Особенно рукой, в которой тигр.