Пока все про чуму, я про Чехова.

Вчера случайно наткнулась на упоминание чеховского «Острова Сахалина» и вспомнила, что у нас на полке пылится собрание сочинений Чехова 1950-х годов. Отыскала нужный, оказалось, аж одиннадцатый том, и неожиданно увлеклась.

Чехов поехал на Сахалин в 1890 году, чтобы своими глазами увидеть каторгу и жизнь ссыльных. Он не называл причины поездки, поэтому обычно говорят о нескольких мотивах.
Прежде всего его возмущало, что общество почти ничего не знает о людях, отправленных на край страны ( он считал Сахалин местом огромных страданий).. Ему хотелось не просто написать путевые заметки, а собрать достоверные сведения: провести перепись, изучить условия труда и быта, болезни, смертность, положение женщин и детей. Сыграл роль и врачебный интерес. Чехов рассматривал каторгу как большую социальную и медицинскую проблему. Перед поездкой он изучал научную литературу, официальные отчёты, географию и историю острова, а на месте заполнял карточки жителей, посещал тюрьмы, больницы и поселения.

Был и личный мотив. В то время Чехов переживал внутренний кризис: ему казалось, что одной литературной работы недостаточно и нужно сделать что-то серьёзное и полезное. Суровое путешествие стало для него своеобразным испытанием и попыткой проверить себя. Подумала, не усугубил ли он течение своей чахотки. Потом сразу же мысль, что вот этот механизм саморазрушения, он как инстинкт, зашит во всех...

В письме издателю Алексею Суворину Чехов писал: Сахалин — это место невыносимых страданий, на какие только бывает способен человек вольный и подневольный.

Он хотел привлечь внимание к людям, которых общество предпочитало не замечать.

«Остров Сахалин» далеко не просто путевые заметки и описание санитарно-гигиенических условий каторги. Чехов пишет о болезнях и нехватке медицинской помощи, о тяжёлом, почти бесправном положении женщин, высокой детской смертности, бедности и повседневной жизни каторжников и поселенцев.

В этой книге соединились писательский, врачебный, статистический и социальный взгляды. «Остров Сахалин» — одновременно исследование каторги, перепись населения и собрание человеческих судеб. По сути, это целая летопись острова, созданная (да простит меня великий писатель) внимательным врачом.

Пишут, что интересно сравнить Чехова с книгой Власа Дорошевича «Сахалин (Каторга)». Посмотрю.