ДЕНЬ 2 — ОБРЕЧЕННАЯ НАУКА
. . . «О-о, порошочки! Лекарственные смеси. Их изобрели при Первой Вспышке. Первые сделала Нюта, только они были плохими. Болезнь проходила, но человек потом долго не жил. Травился. А вот братья Кружки ценные порошочки делали. Лютик делал неплохие, Бока тоже...»
ㅤㅤㅤ<...> Один из горхонских дедушек, — а их, как известно, всамделишных в Городе водилось немного, — собрал горстку беспризорников, чтобы показать им вещицу, которую дремучие умы зазря обозвали «фокусом». Никакой магии в этом действии, разумеется, не было: ни огненные шары, ни розовые молнии, ни хрустальные шары никогда не имели к этим вещам ни малейшего отношения; вещица работала, и работала совершенно реальным образом, недоступным волхву. В руках у горхонского дедушки было два спичечных коробка; и тот, кто при тряске отгадает, который из них полон, мог забрать все-все спички себе — менять не переменять! Первый коробок рассыпался на слух, как стеклянные шарики в глухой резонации высокого театрального занавеса; второй коробок стыдливо смолчал.
Первый коробок оказался пуст; второй оказался пуст тоже.
«Ну хорошо, — сказал дедушка в свою пышную белую бороду, — повторим опыт».
ㅤㅤㅤПервый коробок снова застучал спичками...
<...> Ведь это самый-самый момент в ее крошечной жизни.
────────
«Мы как врачи! Как дядя Исидор! Как сталичные умники!»
« 🤍❤️🆘📵🟨», — поправляет где-то издалека белобрысая башка.
«Ну столичные», да какая разница этой маленькой воодушевленной своей очень важной задачей девочке.
────────
Ведь они делают порошочки, которые спасут всех-всех-всех, а порошочки, как известно всем-всем-всем, готовить могут не все!
Рядом он. И ничего не может быть более радостным.
Он жив. Они живы.
Они помогли себе и помогут остальным. Они помогли себе и...
Они оба остались одни, но они были друг у друга. Значит — были не одни.
────────
— Раз... Два... Я считать могу лишь до десьти. Мне десяток и тебе чуть-чуть побольше. Чуть-чуть побольше — значит, что ты чуть-чуть постарше, а это значит, что ты теперь мой старший брат!
— 🤍❤️🆘📵🟨.
— Нет, это не обсуждается!
────────
Они вместе начали скребсти, переламывать разные разные таблеточки, которые находили, выменивали, выпрашивали...
ковырялись в вещах мёртвых.
— 🤍❤️🆘📵🟨.
— Сейчас! Бегу!
Он готовил все инструменты-коробочки-колбочки. Она собирала ингредиенты. Он перемалывал их в порошок. Она собирала их в порошочки.
────────
— 🤍❤️🆘📵🟨.
— Что?! Но почему?
— 🤍❤️🆘📵🟨.
— Бред! Ты же не можешь... Взять и бросить всë, что мы создавали вместе!..
────────
ㅤㅤㅤ... Второй коробок, как и прежде, молчал.
<...> Ведь это самый-самый момент в его крошечной жизни.
────────
Тряпка в руках пахнет позавчерашней сыростью; изнанка чужой одежды кислая и салящая; палец неприятно шуршит обо всё царапиной после вскрытой тушёнки; провиант заканчивается; вода тоже заканчивается; он неловко оборачивается на Ипата и Лару. Ах, Лара; добрая, добрая Лара. Он благодарен ей на все грядущие годы вперёд. В нынешних условиях они, конечно, рискуют ограничиться несколькими днями; но мало — не значит плохо, так? Два ореха и иммуник — это много; степной оберег, венчальная свеча, бутылка воды — это много; даже яйцо, лимон и жук — это ого-ого; и ничего из этого нельзя сравнить с одной очень нужной таблеткой.
Заканчивается еда и вода тоже заканчивается; в аптеках де-фи-цит.
И только она этого не понимает. Не хочет понимать, даже слушать не хочет, вредная, противная и упрямая; совсем-совсем не повзрослевшая за прошедшие пять лет, потому что, опять же — зачем-то упрямо цепляющаяся за всё, что было.
────────
Дети потрошат их старые места; дети подворовывают у матерей; дети обмениваются. Дети со всего Города тащат ей таблетки целыми горстями, потому что она единственная, кто до сих пор занимается этой ерундой. Потому что она выжила в прошлую Вспышку — и он ни секунду не думает её в этом винить, — но продолжает пудрить серой пылью и осколками-ошмётками чужие головы.
────────
Вздох неуютно сидит в лёгких, подталкивает пошитый пиджак изнутри, чтобы впустить осеннюю слякоть через дырку побольше.
— Пойми ты наконец: эти таблетки могут помочь людям. Ты что, не хочешь никому помочь?
— 👨🏭👼👔🐦🐼🐆 !
— Порошочки не работают! Ты травишь ими других и отравишься сама! Но таб-лет-ки работают. Понимаешь? Таблетки. Я отдам их нуждающимся.
— 👨🏭👼👔🐦🐼🐆 !
— Да что ты заладила! Я тебя не бросал, ты сама не захотела идти!
— 👨🏭👼👔🐦🐼🐆 !
— Потому что надо взрослеть! Ты не можешь вечно держаться за то, что мы создали когда-то.
────────
Они оба тогда остались одни, но они же, одновременно с тем, были друг у друга.
────────
Две птицы сидели на бельевой веревке; одна всё хотела улететь, а другая говорит, тоже хочет улететь, но она лжёт.
В конце концов, любовь — наука из всех наук наиболее обречённая.
────────
ㅤㅤㅤ<...> Оба коробка снова были пустыми.
«Секрет, — улыбнулся дедушка, — в том, что стучат спички в третьем коробке, действительно наполненном. Его надо спрятать под манжетой вашей рубашки, с левой руки. Этой рукой мы и берём первый коробок. А второй коробок надо взять правой рукой, на которой ничего не спрятано. Зрители не заметят подмены руки и останутся в недоумении».
«Так и работает чудо».