Сегодня про Пэтси О'Коннелл Шерман, американскую учёную-химика и изобретательницу Scotchgard (одно из самых известных и широко используемых средств с водо-, масло- и другими отталкивающими свойствами).

Пэтси родилась в Миннеаполисе, Миннесота в 1948 году.
Будучи ученицей старшей школы в конце 1940-х, Пэтси прошла обязательный тест на профориентацию. Женская версия теста предсказала ей карьеру домохозяйки. Возмущенная этим, она потребовала и прошла мужскую версию, которая показала, что её призвание — стоматология или химия.

В 1952 году Пэтси окончила колледж Густава Адольфа (Gustavus Adolphus College) со степенью бакалавра в области химии и математики, став первой женщиной в истории колледжа, получившей диплом по этой специальности.

В 1952 Пэтси была нанята The 3M Company как "временная" сотрудница (от женщины ожидался уход по замужеству).

Работая в компании в 1953 году над созданием каучука для топливных шлангов реактивных двигателей, ассистентка Пэтси случайно пролила экспериментальный фторохимический латекс себе на теннисную туфлю. Они не смогли оттереть пятно, но заметили, что запачканный участок ткани отталкивает любые другие жидкости — масло, воду и даже чернила. Пэтси поняла, что это не неудача, а потенциальное открытие.

В 1950-х годах Пэтси сталкивалась с серьезной дискриминацией. Женщин не пускали на текстильные фабрики, где тестировали её изобретение, и ей приходилось ждать результатов на улице. В то время она была одной из немногих женщин-химиков в корпоративной среде, и компания The 3M Company даже не предлагала женщинам постоянных позиций с бенефитами, считая их работу временной.

Scotchgard стал хитом для тканей, ковров и тому подобного. Вместе с коллегой Сэмюэлем Смитом Пэтси получила 13 патентов на фторохимические полимеры и процессы полимеризации. В 1974 году она стала первой женщиной, принятой в престижное общество Карлтона (Carlton Society) - Зал славы компании The 3M Company.

Пэтси вышла замуж за Хьюберта Шермана. В отличие от стереотипов того времени, она продолжала работать и строить карьеру после замужества и рождения детей. У пары родились две дочки. Пэтси вдохновила их на научную карьеру. Шэри Лушин получила степень магистра химии и много лет проработала в The 3M Company. Венди Хайль стала биологом и владелицей компании по производству прецизионной оптики.

Проработав в компании The 3M Company более 40 лет, Пэтси не только осталась в истории как изобретатель, но и сделала успешную административную карьеру. В 1970-х она стала руководителем лаборатории, а в середине 1980-х создала и возглавила отдел технического образования компании.

В октябре 2002 года Пэтси была приглашена в числе 37 известных изобретателей (включая Стива Возняка) на празднование 200-летия Бюро по патентам и товарным знакам США. Там она произнесла знаменитую речь о важности наблюдения и случайности в науке, сравнив своё открытие с открытием пенициллина Флемингом.

За свои заслуги она была посмертно введена в Национальный зал славы изобретателей (2001) и Зал славы науки и технологий Миннесоты (2011).

Пэтси умерла в 2008 году в возрасте 77 лет. А мы все будем помнить её слова: “Девушки должны следовать своей мечте”.


Оля Ситник