Один из самых далекоидущих инсайтов в феминизме – это «личное – это политическое». Женщины обнаружили, что детали их жизней – не просто функция от индивидуальных наклоностей или врожденных характеристик. Наши жизни, представления, желания, интимные взаимодействия и т.д. в гораздо большей степени формируются социальными структурами. И, поскольку в социальные структуры, такие, как семья, медиа и образование заложен дисбаланс власти, наши личные жизни и отношения также получают отпечаток неравенства и дисбаланса власти.

Наша сексуальность несвободна от влияния социальных и политических сил, формирующих другие стороны нашей жизни: сексуальное тоже является политическим. И раз так, то ее тоже можно развивать, модифицировать и видизменять. И садомазохизм – не заданная психикой детерминанта сексуальности любого человека; как любое другое сексуальное предпочтение или практика, это способ сексуального удовлетворения, выученный в определенном социальном контексте и работающий, пока его социальный контекст не подвергается сомнению.

В силу того, что наши политическое состояние сконструировано социально, наши сексуальные взаимодействия могут быть сознательно переопределены и реконструированы. Осознав, что наша сексуальность – социально сконструирована, мы можем также увидеть, что она сконструирована теми, кто обладал над нами властью, причем в их интересах, а не в наших. В результате возникает конфликт интересов, который также является конфликтом власти между теми, чьи интересы при этом обслуживаются, и теми, чьи интересы принесены в жертву. Добиваясь контроля над собственной жизнью, мы тем самым получаем власть формировать нашу сексуальность в соответствии с нашими собственными интересами и, если мы того пожелаем, даже вовсе вывести сексуальность из сферы властных отношений.
Хотя аргументы в защиту С/М часто страдают психологическим детерминизмом (верой в то, что наше поведение является результатом неподконтрольных нам внутренних психических процессов), доводы против обычно страдают утопическим идеализмом. Например, ошибочно заключать, что наши желания и поведение могут автоматически измениться при принятии «правильны». политических идей. Те, кто оппонирует садомазохизму, иногда утверждают, что поскольку неравные властные отношения и физическое насилие противоположны целям феминизма, феминистка не должна желать или возбуждаться от физического проявления доминирования или подчинения.

Проблема с этим аргументом в том, что он не принимает в расчет социальную и политическую реальность, которая конструирует сексуальность.

Карен Райан
Садомазохизм и социальное конструирование желания