Сирил Ричард "Рик" Рескорла родился в 1939 году в графстве Корнуолл, Великобритания. В 1957 году он поступил в британскую армию, служил в элитных частях, в 60-х перешёл в полицию Лондона, но вскоре принял решение попытать счастья за океаном и эмигрировал в США.
Лучше всего Рик умел воевать, поэтому его путь был предопределён — после небольшой переподготовки он возглавил взвод и отправился во Вьетнам, где неоднократно отличился и был удостоен наград. Однако в конце 60-х Рескорла решил оставить военную службу и начать наконец мирную жизнь.
Он получил юридическое образование, преподавал, консультировал, пока наконец не возглавил службу безопасности охранной компании Dean Witter Reynolds, а после её поглощения известным брокером Morgan Stanley стал вице-президентом по безопасности. И тут у лощёных, успешных и сытых клерков начался ад.
Рик Рескорла, находясь под впечатлением от теракта на парковке Всемирного торгового центра в 1993 году и будучи убеждённым, что атаки террористов продолжатся, взялся за Morgan Stanley всерьёз. И его за это возненавидели.
Ежемесячные, а порой и еженедельные тренировки по эвакуации, на которых Рик лично с секундомером контролировал нормативы и при провале возвращал всех на исходную. Особый порядок эвакуации по этажам, который безумный сапог, тупой армейский чурбан, заставлял всех зубрить наизусть. Жёсткий контроль каждого посетителя вне зависимости от его ранга и статуса. Рескорле не было дела до того, кто чем занят, у кого переговоры, у кого перерыв на кофе, а кто доделывает отчёт, что надо было сдать ещё вчера. Если эвакуация — эвакуируются все, а не только мелкие клерки, в то время как топ-менеджмент продолжает сидеть по кабинетам и решать важные вопросы. Продолжалась армейская муштра годами, с завидной регулярностью и методичностью, на которые способен только повоевавший отставник.
Впрочем, сам Рик порой тоже падал духом и сомневался, что это всё хоть зачем-то нужно, и лишь железная воля вела его вперёд. Так, в 2001 году он писал своему старому другу*:
Я смирился с фактом, что у меня никогда не произойдёт момент kairos, а будет просто бедная событиями мильтоновская повседневная пахота. Ещё несколько чашек мокко в Starbucks, и каждая следующая будет казаться менее вкусной.
Когда 11 сентября 2001 года самолёт врезался в Северную башню Всемирного торгового центра, Рик Рескорла проигнорировал требование администрации Южной башни всем оставаться на местах и моментально объявил эвакуацию.
Компания Morgan Stanley занимала 22 этажа в Южной башне, была крупнейшим арендатором, и почти трём тысячам сотрудников и посетителей необходимо было спуститься минимум с 73 этажа. Вскоре на лестницах возникла паника и давка... точнее, возникла бы.
Сотрудники Morgan Stanley чётко знали, что им делать. Все их движения были доведены до автоматизма. Разработанная Риком схема, по которой сначала эвакуируются верхние этажи, а затем нижние, чтобы не допустить давки, сработала безотказно. По воспоминаниям очевидцев, эвакуация прошла спокойно и безошибочно. Из тысяч сотрудников Morgan Stanley погибло лишь 13 человек.
Рик Рескорла, который эвакуировался последним, пел старинные валлийские баллады, поднимая дух коллег. Убедившись, что все его сотрудники в безопасности, он вернулся в Южную башню, чтобы помочь другим. Через несколько минут она рухнула.
Останки Рика Рескорлы так и не нашли.
* О, какое же знакомое чувство...