Нейробиологи опросили почти 450 человек из Китая, Нидерландов и Греции.
Участники отмечали на силуэте тела, где им щекотно, когда их щекочут родные и друзья, и отдельно — когда это делает партнер. Еще они показывали, где их обычно касаются другие, где они трогают себя сами, где чувствуют даже самое легкое прикосновение или слабую боль и где им приятны чужие прикосновения.
Оказалось, людям из разных культур щекотно примерно в одних и тех же местах: под мышками, на ступнях, животе, боках и шее.
Затем исследователи проверили несколько теорий о том, почему одни места щекотнее других:
📍 Толщина кожи. Связи не нашли, иначе самыми щекотными были бы губы и веки.
📍 Чувствительность кожи. Место может быть очень чувствительным и при этом совсем не щекотным. В кистях много нервных окончаний, но это одни из наименее щекотных мест.
📍 Защитная функция. Если бы щекотка помогала защищать уязвимые места, сильнее всего она ощущалась бы там, где близко проходят крупные артерии или расположены жизненно важные органы. Но карты щекотки и уязвимых зон не совпали.
📍 Гипотеза Дарвина: чем реже прикасаются к участку тела, тем он щекотнее. Это единственная теория, которая подтвердилась, но и она объясняет щекотку не полностью. Возможно, дело в неожиданности: чем меньше ждешь прикосновения, тем сильнее реакция.
Выходит, одной причиной это не объяснить. Самыми щекотными обычно оказываются места, к которым редко прикасаются и где меньше нервных окончаний.
Карта щекотки отличается от карт осязания, боли и удовольствия. Поэтому исследователи считают, что щекотка — особый тип телесного ощущения, а не разновидность других.
Забавный факт: карта щекотки зависит и от того, кто вас щекочет. Когда это партнер, к привычным зонам добавляются пах и внутренняя сторона бедер.
Что на картинке?
Карты щекотки у участников из Китая, Нидерландов и Греции — вид спереди и сзади. Верхний ряд — когда щекочут родные и друзья, нижний — когда партнер. Чем теплее цвет, тем чаще участники отмечали это место как щекотное.
Иллюстрация: Xiong & Kilteni, Nature Human Behaviour, 2026, CC BY 4.0 (с изменениями)
🔋 — если боитесь щекотки
🔥 — если вас не защекотать