В своё время, после второго курса УГУ, отправились мы на педагогическую практику в лагерь с элементами санатория. Из санаторного там, на моей памяти, была только соляная пещера.

Пока вожатые вырывали у жизни час поспать, дети облизывали стены. И их можно понять! Если бы мы не отключались, то присоединились бы обязательно. И повторили бы древнюю традицию, которая некоторое время существовала в Улюлюйске.

Коллеги с кафедры археологии подсказывают, что где-то в 1136 году в Улюлюйске произошло небольшое землетрясение. Ничего особо не пострадало, кроме нервов особо заполошенных жителей. Но зато недалеко от Улюлюйска открылся вход в пещеру, в которую первыми устремились как раз дети.

Веснописи от того года говорят, что пещера изнутри оказалась покрыта будто бы снегом, который не таял. И переливается так, будто Князь вышел с дружиной в Купалину ночь посмотреть, все ли ищут цветок папоротника. Тут из археологов понятно, что пещера была покрыта солью.

И тут улюлюйцы по старой своей привычке как смекнули! Ведь зачем теперь платить за соль купцу, когда можно принести горшки со щами и поесть прямо среди сотен пудов соли. Почему нельзя просто соскоблить? Потому что приятно лишний раз с соседом обменяться сплетней, а вьюноше на девицу поглядеть.

Так улюлюйцы стали собираться в пещере и есть. Трапеза почти никогда не прекращалась, и стало нормой просто ходить от стола к столу с куском хлеба и угощаться.

Мой коллега из прошлого почему-то прозвал его «языческим едальным грехом». Но, видимо, это юмор, который за века поистрепался и не выдержал проверку временем, как анекдот про «антоновку».

Начальство, правда, рассудило, что люди, которые постоянно вместе едят, могут также соборно отказаться от уплаты податей. Взорвать вход в пещеру было невозможно, а потому буквально за одну ночь в пещере устроили казармы. Спорить с сотней профессиональных вооруженных людей никто не стал, так что пришлось разойтись по домам.

К слову, через какое-то время в пещеру пришли как раз купцы и уже считали будущие соляные барыши. Но пещера такого поругания не выдержала и обрушилась.