— Я закончила, — я протянула ему исписанный листок, стараясь не встречаться с ним взглядом. Внутри всё сжалось от нехорошего предчувствия. — Могу идти?

Я спросила это с такой надеждой, что собственный голос показался мне чужим и жалким.

— Конечно, — ответил Демин. Его голос прозвучал неестественно резко, словно он не отпускал меня, а отталкивал, хотя в воздухе повисло странное, липкое напряжение.

Я замерла на секунду, не в силах сдвинуться с места. Тишина в кабинете стала давящей. Наконец, собравшись с духом, я развернулась, чтобы уйти, но не успела сделать и шага.

Сильный рывок — и меня с силой впечатали в его широкую спину. Я даже вскрикнуть не успела: его ладонь, грубая и холодная, намертво закрыла мне рот. В нос тут же ударил резкий, химический запах пропитанной чем-то ткани.

Паника захлестнула меня мгновенно. Адреналин ударил в голову, заставляя сердце колотиться о ребра, как пойманную птицу. Я отчаянно забилась в его руках, пытаясь вырваться, беспорядочно дрыгала ногами, но хватка Демина была железной.

В какой-то момент я невольно вдохнула — и мир вокруг поплыл. Цвета смазались, пол ушел из-под ног, а едкий запах заполнил легкие, выжигая сознание. Перед тем как окончательно обмякнуть и провалиться в темноту, я почувствовала, как он прижимает меня к себе еще крепче, а прямо над ухом раздался его низкий, вибрирующий рык:

— Бедный птенчик... теперь ты будешь в клетке.