В 1990 году Разия Икбал была временным редактором BBC с контрактом на шесть месяцев, когда её отправили в качестве иностранного корреспондента в Пакистан.

Предполагалось, что командировка будет довольно спокойной. Но почти сразу после её приезда президент Пакистана отправил в отставку правительство Беназир Бхутто. Начался политический кризис.

А Икбал, которая практически не имела опыта работы телеведущей или радиокорреспондентом, внезапно оказалась в прямом эфире BBC World Service и должна была объяснять глобальной аудитории, что происходит в стране.

Так началась карьера, которая продлилась в BBC больше тридцати лет.

Икбал работала иностранным корреспондентом в Шри-Ланке во время гражданской войны, занималась темой культуры, а затем стала одной из ведущих Newshour — главной международной информационной программы BBC World Service.

В 2023 году она ушла из BBC, а теперь преподаёт в Принстоне.

В разговоре с Columbia Journalism Review Икбал вспоминает мир, в котором главной ценностью иностранного корреспондента было присутствие на месте происшествия: находится в Исламабаде или Коломбо, своими глазами видеть протесты, говорить с людьми, а затем объяснять контекст аудитории за тысячи километров от этого места.

Информации тогда было мало, поэтому задача журналиста заключалась прежде всего в том, чтобы её добыть, говорит Икбал. Сегодня в журналистике проблема часто противоположная: информации слишком много.

Событие только произошло, а в интернете уже есть видео очевидцев, заявления политиков, комментарии экспертов, посты участников, карты, спутниковые снимки и сотни интерпретаций. И от журналиста требуют не просто узнать и рассказать, что произошло, а немедленно дать оценку и прогнозы. Так появляется то, что CJR называет журналистикой quick take — мгновенной интерпретации.

Политик произнёс речь — через несколько минут нужно объяснить её последствия. Начался конфликт — редакции уже нужен человек, который расскажет, чем он закончится. Появилась новая информация — журналист должен немедленно иметь мнение.

Если профессия вознаграждает человека за то, что он первым сформулировал убедительную интерпретацию, возникает соблазн начать интерпретировать раньше, чем ты достаточно много узнал.

Икбал приехала в Пакистан, почти ничего не зная о том кризисе, который ей вскоре пришлось освещать. Ей пришлось учиться на месте. То же происходило позднее в Шри-Ланке: причину войны невозможно было понять из заявления правительства, одного разговора с повстанцами или одного репортажа. Контекст накапливался месяцами и годами.

Сегодня журналист получил невероятное количество источников и способов проверить происходящее. Но получил ли он время подумать, оценить ситуацию, прежде чем выдать свою точку зрения в эфир?

Икбал говорит, что сейчас для журналистики наступил "проясняющий момент": людям внутри профессии приходится снова решать, во что именно они верят и зачем эта работа вообще нужна.