Продолжаю рассказ о Нобелевской премии по медицине 2026 года и оптогенетике, технологии, которая позволяет управлять активностью клеток с помощью света. Первая часть здесь

Мы закончили на том, можно ли использовать ее не только в лаборатории, а для лечения человека?

В 2021 году в Nature Medicine опубликовали результаты эксперимента, в котором участвовал 58-летний мужчина. Он почти 40 лет терял зрение из-за наследственного заболевания сетчатки. К моменту исследования он мог лишь различать свет.

Ученые решили не восстанавливать погибшие фоторецепторы, а сделать светочувствительными другие клетки сетчатки, которые сохранились.

Для этого учёные использовали специально изменённый вирус, который доставил в клетки сетчатки ген светочувствительного белка. После этого клетки начали производить этот белок и приобрели способность реагировать на свет
Затем пациенту выдали специальные очки с камерой, которые преобразовывали окружающее изображение в световые импульсы. После нескольких месяцев подготовки и тренировок началась самая интересная часть эксперимента.
Перед мужчиной на стол ставили блокнот или маленькую коробку со скрепками, меняли их расположение и просили найти предмет рукой. В другом задании нужно было определить количество стоящих на столе стаканов.

Вы не поверите, но он смог это сделать!
Причем без специальных очков предметы оставались для него невидимыми. А когда исследователи одновременно регистрировали ЭЭГ, они обнаружили активность зрительной коры, связанную с восприятием объектов.

Конечно, нужно оговориться, что это не восстановление полноценного зрения. Но впервые удалось продемонстрировать, что клетки сетчатки человека можно научить реагировать на свет и использовать эту способность для частичного возвращения зрительной функции.

А буквально 7 октября 2026 года в New England Journal of Medicine вышли результаты исследования уже с участием 10 пациентов. У семи повысилась световая чувствительность, у шести улучшение достигло клинически значимого уровня.
Пока это экспериментальная терапия, но уже с результатами у людей.

Нобелевская? Нобелевская, сомнений нет!

А теперь представьте, где ещё можно применить эту технологию. Возможность избирательно активировать или подавлять определённые группы нейронов открывает совершенно новые перспективы. Пока большинство таких подходов остаются экспериментальными, но сама идея потрясающая.