Когда мы едем в школу, на одном из переходов почти каждое утро дежурит пожилой синьор в ярком жилете. В Италии таких людей называют Nonni Vigili, буквально «дедушки-регулировщики».

Эта практика появилась в итальянских городах как одна из форм общественного волонтерства пожилых людей. Уже в начале 2000-х подобные муниципальные проекты работали, например, в Турине, а затем получили распространение по всей стране. Их идея изначально была двойной: помочь детям безопасно добираться до школы и одновременно дать людям после выхода на пенсию возможность оставаться активной частью сообщества.

Именно на вторую часть я хочу обратить ваше внимание. Сегодня социальная изоляция рассматривается как один из модифицируемых факторов риска деменции, а сохранение социальных связей и активного участия в жизни сообщества связано с более благоприятным когнитивным старением (Livingston et al., 2024; Sommerlad et al., 2023).

Социальная активность для мозга означает узнавать людей, поддерживать разговор, переключать внимание, ориентироваться в ситуации, принимать небольшие решения. А еще дает структуру дня, повод выйти из дома, двигаться и чувствовать, что твоя роль по-прежнему важна.

Конечно, нельзя сказать, что волонтерство само по себе предотвращает деменцию. Но профилактика здорового старения точно не ограничивается давлением, питанием и физической нагрузкой. Не менее важно создавать среду, в которой человек остается включенным в жизнь других людей.

Поэтому наш синьор на школьном переходе мне очень нравится. Это маленький, но очень наглядный пример того, как общество может поддерживать активное старение реальной социальной ролью.