В 1708 году Пётр Первый вводит в России гражданский шрифт для печати светских изданий. Целью реформы было сделать русские книги, которые набирались церковнославянским шрифтом, похожими на западноевропейские издания того времени. Всё-таки у нас больше не Средневековье.

Новый, «гражданский шрифт» по своей форме подражал голландскому типографскому шрифту с засечками (антиква старого стиля). А одну из лучших латинских антикв той эпохи создал венгр Миклош Мистотфалуши Киш (венг. Misztótfalusi Kis Miklós), работавший в Амстердаме с 1680 по 1689 год. Наверняка утверждать невозможно, но есть вероятность, что именно этот венгр повлиял на то, как выглядят современные кириллические шрифты.

Миклош Киш был старшим современником Петра I (умер в 1702 году), поэтому вероятность косвенного знакомства царя с работами венгерского мастера существует. Пётр и Николай были знакомы всего через одно рукопожатие – с Николаем Витсеном, бургомистром Амстердама. С одной стороны, Витсен хорошо знал Киша и даже рекомендовал его грузинскому царю Арчилу II как отличного мастера, с другой – принимал Великое посольство Петра в Амстердаме в 1697 году.

Сам Миклош Киш писал о том, что его учитель (по всей видимости это был знаменитый тогда Дирк Воскенс) не хотел брать учеников-голландцев, боясь конкуренции, и согласился учить Киша своему ремеслу только потому, что тот был иностранец и Воскенс рассчитывал, что Киш будет работать у себя на родине. Однако расчёт не оправдался, Киш остался в Амстердаме. Позже Воскенс жаловался, что типографы стали обращаться за шрифтами именно к Кишу, утверждая, что Киш превзошел всех голландцев в искусстве резать литеры.

Так что Пётр мог держать в руках книги, набранные шрифтами Киша, и выбор этих шрифтов в качестве прототипа для нашего гражданского шрифта был бы закономерным. Однако Миклош Киш и его работы были практически забыты более чем на два с половиной века – долгое время считалось, что автором его шрифтов был голландский типограф Антон Янсон, живший в Лейпциге. И только в 1940 году в Государственном архиве Будапешта обнаружили лист с образцами шрифтов, напечатанный в Амстердаме около 1686 года, с подписью о том, что эти литеры вырезаны Миклошем Кишем. В 1690 году он поселился в Коложваре, основал там свою типографию и практически до самой смерти занимался изданием книг.