Джентльмены неудачи

OtherSide Entertainment Уоррена Спектора и Пола Нейрата уволила 17 человек после отмены неанонсированной игры. Это третий провал студии подряд.

«Проект мог бы стать большим успехом в нормальных условиях» — так студия прокомментировала отмену игры под рабочим названием Argos. Нынешний рынок, по формулировке пресс-службы, «жестоко сложный». Аргумент удобный. Особенно для компании, которая не смогла выпустить жизнеспособный продукт ни в одних условиях за десять лет.

OtherSide была создана в 2016 году двумя людьми, чьи имена — синоним жанра immersive sim. Пол Нейрат стоял у истоков Ultima Underworld и Thief. Уоррен Спектор — отец Deus Ex. Студия обещала возвращение к корням: глубокие механики, авторское видение, никаких компромиссов. Первой игрой стала Underworld Ascendant — духовная наследница серии, породившей весь жанр. Metacritic — 31 балл из 100. Рецензенты отказывались ставить оценки: баги, сломанная система сохранений, ИИ уровня леммингов. Один из самых провальных релизов года.

Следующей ставкой стала Thick as Thieves — стелс-экшн в сеттинге альтернативной Шотландии начала XX века. Изначально игру проектировали как PvPvE, за месяц до релиза переключили на кооператив и одиночное прохождение. Вышла 20 мая по цене $5. Пиковый онлайн в Steam — 1165 человек. За три недели, по оценкам аналитиков, продано порядка 34 тысяч копий на сумму около $170 тыс. Четырёхчасовая кампания с двумя картами. Отзывы — 72% положительных: не катастрофа, но и не хит. Для студии, обещавшей «удивить и восхитить игроков», — тихая капитуляция.

Деньги на всё это давала шведская Aonic Group. В 2023-м компании заключили «стратегическое партнёрство» — Aonic получила миноритарную долю и подключила собственное издательство Megabit. Спектор тогда заявил, что «культурные ценности Aonic совпадают с тем, какую студию мы с Полом хотели создать». Aonic, к слову, в том же году купила VR-студию nDreams за $110 млн, а через несколько месяцев сократила там 17,5% штата. Совпадение культурных ценностей, видимо, включает и кадровую политику.

Сама Aonic — конструкция амбициозная. Основана в 2021-м в Стокгольме, к 2024-му доросла до 12 компаний и €150 млн выручки. В конце того же года привлекла €152 млн от Metric Capital Partners и мажоритарного акционера Active Ownership — на дальнейшие поглощения. В сентябре 2025-го купила исследовательскую фирму Prime Insights за $250 млн. Траектория знакомая: шведский холдинг, быстрый рост на заёмные деньги, агрессивная скупка активов. Embracer начинался примерно так же.

Увольнения в OtherSide прошли в конце мая — через считаные дни после запуска Thick as Thieves. Уволенным порекомендовали «любую студию, которая нанимает». Список имён не предоставили.

Спектор и Нейрат создали жанр, определивший целое поколение разработчиков. Студия, основанная на этом наследии, за десять лет выпустила одну катастрофу, одну незаметность и отменила третий проект до анонса. Репутация основателей теперь работает не как актив. Она работает как кредитная история с тремя просрочками подряд.

Подписаться на 😅