Лучше меньше, да лучше

Ubisoft закрыла год с убытком €1,3 млрд, Embracer — со списанием активов на SEK 7 млрд за квартал. Ниже руин последних европейских гигантов растёт индустрия, которой руины не грозят.

Отчёты вышли 20 мая с разницей в несколько часов. Выручка Ubisoft — €1,4 млрд, минус 22% за год. Операционный убыток — €1,3 млрд, в семь раз больше прошлогоднего. Embracer зафиксировала квартальное падение продаж на 24% и списала SEK 7,2 млрд — признала, что переплатила за купленные студии. Из этой суммы 1,2 млрд приходится на неанонсированный AAA-проект. Игру ещё не показали публике, а с баланса она уже исчезла.

Стратегии формально противоположны. Embracer дробит конгломерат — выделяет Fellowship Entertainment с Tomb Raider, «Властелином колец» и Metro на отдельный листинг в 2027 году. Портфель проектов за год сжался с 94 до 79, штат — с 6875 до 6090 человек. Ubisoft стягивает активы в пять «творческих домов», отдав Tencent долю в подразделении с главными франшизами. Ив Гиймо назвал прошедший год «одним из самых решительных в истории компании». Решительность обошлась в 1200 забастовщиков, семь отменённых игр и шесть отложенных.

Обе компании раздувались в одну эпоху. Embracer скупала студии десятками на дешёвых кредитах 2020–2022 годов, Ubisoft раздувала штат под мультижанровый конвейер релизов. Когда ставки выросли, обе оказались с обузой, которую не могут ни содержать, ни быстро сбросить. Ларс Вингефорс, основатель и председатель совета директоров Embracer, признал в письме акционерам — «Я прекрасно осознаю, что создание стоимости было отрицательным с пандемийных пиков». Акции Embracer с 2021 года потеряли 80%. Ubisoft — 95%.

Напрашивающийся диагноз — европейский геймдев умирает. Диагноз неверный. Умирает конкретная модель, в которой издатель набирает тысячи сотрудников, десятки студий и выпускает игры во всех жанрах одновременно. Под двумя тонущими флагманами — десятки компаний, построенных на противоположных принципах.

Paradox Interactive держит монополию на гранд-стратегии. Techland и Focus Entertainment выпускают AA-проекты, стабильно перебивающие свои бюджеты. Devolver Digital сознательно остаётся маленькой и курируемой. Larian и CD Projekt годами работают в тишине, а потом переворачивают индустрию одним релизом. GSC Game World, к слову, выпустила S.T.A.L.K.E.R. 2 в разгар боевых действий — обстоятельство, при котором большинство корпораций закрыли бы проект, не дожидаясь альфа-версии.

Их объединяет набор принципов, которые крупные издатели отвергали пятнадцать лет. Фокус на одном жанре — чтобы решения принимали люди, понимающие свои игры. Контролируемый штат. Частная собственность или листинг с контролем основателей — чтобы квартальный отчёт не диктовал творческий цикл. Восточная Европа, ещё двадцать лет назад известная как дешёвая аутсорсинговая площадка, сегодня поставляет 11-Bit Studios, People Can Fly и CD Projekt — полноценных издателей с глобальной аудиторией.

Европа не потеряет крупных игровых издателей — она уже их потеряла. Codemasters поглощена EA в 2021-м. Embracer распродаёт себя на запчасти. Ubisoft зависит от денег Tencent. Зато у континента, проигравшего гонку масштабов Америке и Азии, есть дюжина живых компаний с основателями у руля, здоровой маржой и играми, ради которых не нужно увольнять полторы тысячи человек.

Подписаться на 😅