Игра на повышение

Take-Two отчиталась за финансовый год — $6,7 млрд, рост на 19%. CEO Штраус Зельник обещает побить Netflix. Об игре, от которой зависит это обещание, предпочитает молчать.

Зельник в последние месяцы появляется повсюду — конференции, телеэфиры, развёрнутые интервью. Ему есть что показать инвесторам. Четвёртый квартал закрылся на $1,58 млрд — выше собственного прогноза. Годовой результат — $6,72 млрд, рекорд компании. Take-Two остаётся последним крупным независимым издателем на публичном рынке. EA поглощена саудитами. Ubisoft теряет выручку и людей.

Из $6,72 млрд годовых продаж 78% — регулярные траты игроков внутри уже купленных продуктов. Микротранзакции, сезонные абонементы, виртуальная валюта. На покупку собственно игр приходится менее четверти бизнеса. Почти половина всей выручки — 49% — генерируется мобильными платформами, наследие покупки Zynga за $12,7 млрд в 2022-м. Казуальные пазлы вроде Toon Blast и Match Factory! входят в десятку главных кормильцев наравне с GTA Online и NBA 2K. «В этом финансовом году пропорции могут измениться по очевидным причинам» — Зельник не произносит «GTA VI». Арифметика делает это за него.

GTA VI выходит 19 ноября и имеет шансы стать крупнейшим развлекательным запуском в истории. Второй трейлер набрал 475 млн просмотров за сутки. Франшиза суммарно продала свыше 470 млн копий. Morgan Stanley прогнозирует 40 млн проданных экземпляров на старте. Зельник не говорит о GTA ничего конкретного. Признаёт, что маркетинговый план существует и будет масштабным. Уточняет, что сетевое телевидение, на которое делали ставку 13 лет назад при продвижении пятой части, больше не в приоритете. Всё.

Про AI Зельник говорит охотнее. У Take-Two порядка двухсот внутренних проектов, связанных с новыми инструментами, ни один не является ставкой на выживание. «Зачем нам это? Мы ставим на креативность.» Увольнения в бигтехе Зельник называет прямо — «крупные технологические компании, уволившие тысячи людей и заявившие, что причина в AI, говорили неправду. Они перенабрали в пандемию и были расхлябаны». Рынок, по его мнению, ошибается и в прогнозе гибели компаний, продающих подписки на облачное ПО. Ошибка рынка для инвестора с 35-летним стажем — не угроза, а окно.

Зельник, к слову, в том же интервью упомянул Project Ethos как перспективную новинку лейбла 2K. Спустя несколько дней студия провела сокращения и сменила направление проекта.

Штат разработчиков впервые за девять лет сократился — с 10 096 до 9 998 человек. Из 29 заявленных тайтлов на ближайшие три года пятнадцать — сиквелы, римейки и ремастеры. Новых IP — три. Текучка среди топ-менеджеров вдвое ниже среднеотраслевой, руководящая команда работает вместе с 2007 года. «В жёстком бизнесе, где провалы неизбежны, людям нужна уверенность, что они доживут до следующей попытки.»

Конечная цель — обогнать Netflix. «Крупнейший чистый развлекательный бизнес на Земле — Netflix, и они добились этого только с кино и ТВ. У нас достаточно места для роста.» Капитализация Take-Two — $44 млрд. При этом компания убыточна по стандартам бухгалтерской отчётности — в третьем квартале минус $93 млн. Прогноз на следующий год — $8–8,2 млрд, рост на 20%. На вопрос, не пугает ли масштаб амбиции — «Я глубоко обеспокоен. Постоянно. Возможно, это нам не по силам».

Девятнадцать лет во главе компании. Команда без текучки. Половина выручки из мобильных пазлов. Двести AI-проектов. Убыток по бухгалтерии. И одна игра, название которой CEO старательно обходит, от которой зависит — останется всё перечисленное строчками годового отчёта или превратится в фундамент бизнеса размером с Netflix.

Подписаться на 😅