Кубик брошен

Hasbro потратила почти $1 млрд на шесть игровых студий и сознательно отказалась от live-service в пользу классических RPG и экшенов.

С 2018 года игрушечный гигант строит собственное игровое подразделение: шесть студий, внутренний издательский аппарат, первые два проекта — научно-фантастическая RPG Exodus и экшен по D&D Warlock — выходят в 2027-м. Миллиард долларов и восемь лет до первого релиза.

Самое любопытное — не куда Hasbro вложила деньги, а куда отказалась. Monopoly Go от Scopely — одна из самых прибыльных мобильных игр в мире. Baldur's Gate 3 от Larian — один из главных хитов десятилетия. Обе построены на IP Hasbro. Ни одну Hasbro не разрабатывала. Лицензионный бизнес приносит деньги без производственного риска. CEO Крис Кокс решил, что этого недостаточно.

Его аргументация звучит как антитезис всему, чему индустрия учила последние десять лет. «Можно вложить $100 млн в отличную мобильную игру или шутер с live-service. Потолок — миллиарды. Сколько людей до него добирается? Единицы процентов. А если вкладываешь разумные деньги в традиционную игру, до миллиардов не дойдёшь, зато шансы отбить вложения — значительно выше. Даже при провале вернёшь 50–70 центов с каждого доллара».

Арифметика не бесспорная. Средний бюджет AAA вырос с 2018 года кратно, а «50–70 центов с доллара» при инвестиции в $150–200 млн — это списание размером с годовой бюджет средней студии. Кокс это признаёт и уже перекраивает модель: расширение в Монреаль, ставка на Восточную Европу, совместное предприятие с Saber Interactive. На следующий раунд проектов денег понадобится меньше — или других денег.

Первая ставка — Exodus, совершенно новая IP. Команда Archetype собрана из ветеранов BioWare: Джеймс Олен, Крис Кинг, Джесси Скай. Кокс, к слову, сам признался, что личные игровые предпочтения повлияли на инвестиционные решения: «Я бы соврал, если бы сказал, что это не так». Миллиард корпоративных денег, частично распределённый по принципу «CEO нравится жанр», — конструкция, знакомая индустрии не по историям успеха.

Одну студию Hasbro уже закрыла. Atomic Arcade, работавшая над игрой по G.I. Joe, не дожила до релиза. Оставшиеся пять продолжают разработку. Издательский хаб в Монреале вырос до 150 человек с планами удвоиться за пару лет.

Прецеденты настораживают. Amazon за последние полгода свернула игровое направление, потратив сопоставимые суммы. Disney, Google — список компаний, уверенных, что медийная гравитация конвертируется в игровые хиты, длинный и поучительный. Кокс парирует: «Мы делаем игры 160 лет. Milton Bradley выпустила The Checkered Game of Life в 1860 году». Настольные кости и AAA-разработка — аналогия, требующая определённой смелости.

«Хотим ли мы, чтобы бизнес стал прибыльным? Да. Будем ли мы терпеливы? Да. Это долгосрочная инвестиция». Терпение — редкая добродетель для публичной компании. Акционеры Hasbro пока не видели ни одного релиза. Зато видели закрытие студии и восемь лет капитальных затрат. Exodus выйдет в 2027-м, и от его продаж зависит не судьба франшизы, а судьба всей стратегии. Компания, потратившая миллиард на право называться разработчиком, ещё ни разу не доказала, что умеет делать игры. Пока что Hasbro инвестировала не в студии — в гипотезу.

Подписаться на 😅