Уволить нельзя заплатить

Subnautica 2 продала миллион копий за первый час раннего доступа. Krafton, уволившая основателей студии, чтобы не платить бонус в $250 млн, проиграла.

За первые 30 минут пиковый онлайн в Steam перевалил за 370 тысяч, к концу часа вырос до 470 тысяч. Обычный четверг мая. Перед запуском игра возглавляла список желаемого Steam с 5 млн вишлистов, большая часть этой аудитории ещё не нажала кнопку «купить». Рейтинг — «очень положительный». Вторая волна продаж — вопрос дней.

В 2021 году Krafton приобрела Unknown Worlds за $500 млн. Контракт предусматривал бонус до $250 млн для сооснователей Чарли Кливленда и Макса Макгуайра и CEO Теда Гилла — при достижении целевых продаж Subnautica 2. Когда внутренние прогнозы показали, что сиквел легко выйдет на нужные цифры, CEO Krafton Чанхан Ким решил, что выплата сделает его «размазнёй, переплатившей за студию». Профессиональное унижение стоимостью в четверть миллиарда.

Юристы Krafton предупредили: отменить бонус невозможно, судебные и репутационные риски — огромные. Ким проигнорировал юристов и обратился к ChatGPT. Чатбот порекомендовал агрессивную тактику — «упреждающий публичный нарратив», блокировку доступа к разработке, давление через медиа. Krafton последовала большинству рекомендаций. В июле 2025-го компания уволила всех троих «с немедленным вступлением в силу». Через месяц — перенесла запуск сиквела на 2026-й.

Суд штата Делавэр разобрался быстрее, чем Krafton рассчитывала. Вице-канцлер Лори Уилл установила, что увольнения были спланированы с целью лишить основателей права на бонус. Гилла восстановили в должности CEO, дедлайн по целевым показателям продлили до 15 сентября 2026 года — компенсация за время, отнятое корпоративной интригой. На слушаниях вскрылось, что Ким удалил переписки, имеющие отношение к делу.

Из судебных документов следует, что Krafton сама закладывала 2–3 млн копий к концу 2025 года — результат, «практически гарантирующий» полную выплату. Миллион за час — треть верхней границы годового плана. В первый день. Логотип Krafton, к слову, уже убрали со страницы игры в Steam — компания остаётся владельцем студии, но предпочитает не светиться рядом с продуктом, чей успех обязана оплатить.

Полмиллиарда за покупку, год судов, сожжённая репутация, совет от чатбота вместо собственных юристов — и на выходе тот самый чек на четверть миллиарда, от которого бежали. В следующий раз ChatGPT, возможно, стоит спросить не как избежать выплаты, а стоит ли вообще пытаться.

Между делом напоминаю, что вы еще можете успеть поучаствовать в нашем розыгрыше и выиграть копию игры!

Подписаться на 😅