Республика бывших

Экс-президент NetEase Саймон Чжу собрал $100 млн и три студии ветеранов Mass Effect, Call of Duty и Yu-Gi-Oh — включая ту, которую NetEase сама перестала финансировать.

Чжу покинул NetEase в прошлом году, когда китайский издатель урезал вложения в западные студии. Среди пострадавших — лос-анджелесская BulletFarm Дэвида Вондерхара, бывшего дизайн-директора Treyarch и одного из архитекторов мультиплеера Call of Duty. Теперь BulletFarm входит в холдинг Чжу — GreaterThan Group. Студия, от которой отказался прежний работодатель, стала первым активом нового бизнеса.

Витрина GTG — эдмонтонская Arcanaut Studios Кейси Хадсона, геймдиректора оригинальной Knights of the Old Republic и трилогии Mass Effect. Студия разрабатывает Star Wars: Fate of the Old Republic, анонсированную на The Game Awards 2025. Третье направление — токийская MAGship Масато Саки, бывшего топ-менеджера Konami времён глобальной экспансии Yu-Gi-Oh. MAGship, к слову, игры не делает — компания инвестирует в аниме-проекты и формирует IP-конвейер с готовой международной аудиторией.

$40 млн привлечены, ещё порядка $60 млн — в статусе обязательств. Инвесторов Чжу не называет, ссылаясь на конфиденциальность. Уточняет лишь, что это «предприниматели из игровой и технологической индустрии».

Структура владения заслуживает отдельного абзаца. Основатели каждой студии владеют и собственной компанией, и долей в холдинге. Хадсон, Вондерхар и Саки — не наёмные директора, а совладельцы GTG. Схема воспроизводит логику, на которой выросли Valve и id Software: дай автору долю — получишь мотивацию, которую не купишь окладом.

На троих у них ноль выпущенных проектов в нынешних студиях. Хадсон покидал BioWare дважды. Вондерхар строит шутер с чистого листа. Саки пока вкладывается в анимацию. $100 млн на три стартапа ранней стадии — примерно один бюджет среднего AAA-тайтла. Star Wars: Fate of the Old Republic одна способна поглотить большую часть, если Lucasfilm потребует соответствующего масштаба.

«GTG возвращает здравый смысл в игровую индустрию, — говорит Чжу. — Наша задача — создать условия, в которых авторы могут работать над проектами мечты, не отвлекаясь на лишнее». За время в NetEase Чжу привёл на китайский рынок Minecraft, инвестировал в Marvel Snap и Fall Guys. Портфель впечатляющий. Вкладывать в чужие хиты и выращивать собственные с нуля — два разных ремесла.

Чжу ушёл из NetEase, когда та укоротила поводок его студиям. Теперь он держит поводок сам. Длина пока не объявлена.

Подписаться на 😅