На пять миллионов ближе к богу

Студия Odd Meter привлекла $5 млн инвестиций от GEM Capital и Autotelic Ventures на разработку следующей игры. После мирового признания «Индики» разработчики планируют масштабироваться и всерьёз рассматривают вариант самиздата — подальше от проблемных издателей.

Студия Odd Meter, создавшая одну из самых обсуждаемых и титулованных инди-игр прошлого года, получила билет в лигу покрупнее. Венчурные фонды GEM Capital и Autotelic Ventures выписали команде чек на $5 млн. Эти деньги обеспечат студии комфортный runway — временной зазор, в течение которого компания может тратить деньги на разработку, не имея операционной прибыли.

Для GEM Capital эта сделка выглядит логичным продолжением стратегии по сбору «восточноевропейских суперзвёзд». В их портфеле уже значатся Mundfish (Atomic Heart), Sad Cat Studios (Replaced) и Unfrozen (Heroes of Might and Magic: Olden Era). Фонд последовательно скупает доступ к студиям с сильным авторским видением и технической экспертизой. Роман Гурский из GEM Capital, к слову, всё чаще выступает в роли главного «хаб-инвестора» для команд с постсоветскими корнями, обосновавшихся в Европе.

Инвестиции позволят Odd Meter значительно увеличить штат и поднять планку качества. Но главный вопрос сейчас не в количестве полигонов. Студия открыто сомневается в необходимости продлевать отношения с издателями. Глава студии Дмитрий Светлов формулирует позицию осторожно: «Мы всё ещё обсуждаем, хотим ли мы сотрудничать с издателем или выберем путь самиздата».

На языке корпоративных финансов это означает попытку сохранить за собой все 100% выручки от следующего проекта. Работа с крупным издателем вроде 11 bit studios — это всегда сделка. Паблишер берет на себя маркетинг и дистрибуцию, но взамен забирает значительную долю прибыли и часто оставляет за собой права на интеллектуальную собственность. Имея на счету $5 млн, студия может позволить себе не продавать будущее ради настоящего.

Дистанция между разработчиком и его прошлым партнером, 11 bit studios, теперь измеряется не только деньгами. Пока Odd Meter празднует успех, польская компания зализывает раны. Прошлый год выдался для неё тяжёлым. Отмена консольного Project 8, увольнения в декабре и специфический запуск Frostpunk 2 подкосили уверенность инвесторов.

В такой ситуации желание Светлова уйти в автономное плавание выглядит не как каприз художника, а как холодный расчёт. Крупные издатели сейчас режут косты — сокращают расходы, чтобы удержать маржинальность на фоне стагнации рынка. Сотрудничество с ними сегодня превращается в токсичный актив: риск того, что твой проект закроют из-за плохой квартальной отчётности материнской компании, слишком велик.

Пять миллионов долларов — сумма солидная для инди-сегмента, но коварная. Её хватит, чтобы нанять три десятка специалистов на два года. Но её катастрофически мало для полноценного селф-паблишинга проекта уровня AA, если закладывать в бюджет агрессивный маркетинг. Odd Meter рискует оказаться в ловушке среднего масштаба: уже не маленькая артель, но ещё не издательская машина.

Именно этот риск рынок часто недооценивает. Дмитрий Светлов привык исследовать в своих играх борьбу человека с самим собой. Теперь ему придётся перенести это исследование в плоскость борьбы творческого амбиции с Excel-таблицей.

Выбор в пользу самиздата определит судьбу студии на ближайшие пять лет. Либо Odd Meter станет новой Supergiant Games, контролирующей каждый цент и пиксель, либо сожжёт инвестиции на попытке построить собственный маркетинговый отдел. Пока что деньги пахнут ладаном и свободой. До первой крупной выплаты зарплат расширенному штату.

Подписаться на 😅