T.H. White
The Sword in the stone

Я искала что-то несложное, нечитанное и на английском, и вот уж не прогадала. Дорогой друг Семён мне сто раз советовал серию The once and future king, у меня всё руки не доходили. И вот наконец

Once and future king — серия книг про короля Артура. Меч в камне — первая в серии, описывает детство Артура, обучение у Мерлина и разные подвиги для младшего школьного возраста. Редкий экземпляр дотолкиновского фэнтези, малоизвестный в России, но культурно значимый в англосфере. Читаешь и сразу видно, откуда растёт капрал Моркоу у Терри Пратчетта, например

Меч в камне — сборник детских рассказов, упакованный в одно большое повествование. Артур учится соколиной охоте, попадает в плен к ведьме, встречает Мерлина и учится у него жизни в основном за счёт превращения в разных зверей и птиц
Притом мы-то знаем, что Артур — будущий король всего, но в книге это просто мальчик лет десяти, бастард, будущий оруженосец собственного приемного брата. Его приключения вдохновлены легендами о Камелоте, но похожи больше на Денискины рассказы в фэнтези антураже

Что мне понравилось

Вообще всё!

Редко встретишь книжку про детей, в которой дети были бы описаны реалистично и с уважением. И Артур, и его брат — не карикатуры, не наглядные пособия, а просто маленькие живые люди, со своими характерами, проблемами и достоинствами
Не только дети, персонажи почти все живые и обаятельные, скорее комедийные, но не без капли трагизма. Даже есть женщины! Даже не все ужасные! Для книги 1938 года — немалое достижение

Прекрасный баланс между реалистичным описанием соколиной охоты, стрельбы из лука, уборки урожая и абсурдными анахронизмами типа Морганы в тёмных очках или Мерлина в беговых шортах
И замок сэра Эктора — это и настоящий рыцарский замок из легенд, и простое английское село, и вообще обычный дом рассеянного, но доброго отца двоих детей. Это переключение тона с серьёзного, на дурацкий, с высокого на профанный — огромное достоинство книжки. Волшебство как бы просвечивает через обыденность, как на тридэ картинках из моего детства

Что мне не понравилось
Это мелочь, но как у почти любой Артурианы тут есть лёгкий фашистский подтон. Знаете, тоска по Старой Доброй Англии, в которой Всё Было Правильно, даже снег лучше лежал. Или там странный абзац про то, что люди у власти просто лучше других и поэтому у власти
Это притом, что изначально-то Артур это не английский миф, а валлийский, древнейший пример культурной апроприации

Также книжка в какой-то момент взбодрила меня, внезапно показав из-за угла слово niggers, но опять же 1938 год, я не в претензии

Суммируя: волшебная история про то, как вырасти приличным человеком, рыцарский роман с вайбами муми-троллей