До сих пор считалось, что в целом эти процессы происходят подспудно и постепенно, в рамках общего старения организма, в итоге приводя к наступлению менопаузы. Однако определить точные сроки и характер изменений было сложно, поскольку момент последней менструации фиксируется редко, а долгосрочные исследования обычно охватывали небольшие группы участниц.

Сотрудники отделения молекулярной и клеточной биологии Института Вейцмана (Израиль) разработали вычислительный метод, позволяющий реконструировать физиологические изменения в период последнего менструального цикла. В основу исследования легли результаты свыше 300 миллионов лабораторных анализов, полученных более чем от миллиона женщин в США и Израиле с 1999 по 2024 год.

В итоге исследователи, статья которых опубликована в журнале Nature Medicine, установили, что в течение последнего менструального цикла в женском организме происходит то, что они назвали «ступенчатым физиологическим обрывом».

Они также обнаружили, что изменения уровней гормонов, вырабатываемых яичниками, начинаются более чем за 10 лет до наступления менопаузы. Так, уровни антимюллерова гормона и эстрадиола начинают стремительно снижаться в среднем за 15 и 12 лет до последней менструации соответственно, тогда как уровень фолликулостимулирующего гормона начинает резко расти примерно за 14 лет до этого момента.

Это свидетельствует о том, что системные изменения, характерные для менопаузы, можно прогнозировать на основе гормональных сдвигов гораздо раньше, чем считалось до сих пор, пояснили авторы статьи.

Результаты исследования также показали, что применение заместительной гормональной терапии в период менопаузы уменьшало выраженность многих системных физиологических «скачков», особенно тех, что затрагивали состояние костей, печени и почек. Защитное действие может объясняться тем, что эти системы наиболее чувствительны к эстрогену. Тем не менее эффекты гормональной терапии необходимо проверить в рандомизированных исследованиях, подчеркнули ученые.