Лесная хозяйка ухаживает за простуженными деревьями

Я просто хотела спокойно выпить чаю.
У лесной ведьмы забот и так немало, а в октябре — даже выдохнуть некогда. Вытащила очередного туриста из холодных пальцев русалок, наложила чары от дождя на метлу, подготовила всё к ритуалам Самайна, а ведь и последние грибы сами себя не соберут, и варенье само не сварится.
Но не успела я принести домой последнюю корзину с брусникой, помыть руки и запарить крепкий чай — раздался стук в дверь.

Я сразу подумала, это Болотница пришла жаловаться на то, что я собрала все ягоды — и болото выглядит скучным и серым. Пробормотав под нос защитный заговор, распахнула дверь.
На пороге стояла жёлтая женщина.
Накидка, в которую она куталась, была будто соткана из золота — пока я не различила сотни листьев, невероятно-жёлтых. Спадающие на плечи волосы цвета древесной коры. Ярко-зелёные глаза.
Шмыгнув носом, она сказала:
— Что-то я не очень себя чувствую.

Дриады — одни из самых многочисленных духов леса. Но проблем, удивительно, с ними почти нет.
У них своя компания, в которой почти не бывает конфликтов. Деревья, что ещё сказать. Русалок у нас в сотни раз меньше, а к ним на озеро я прилетаю с проклятьями намного чаще.
Поучились бы у духов деревьев, честное слово.

Женщина в ясеневом плаще пила мой чай с малиновым вареньем, шмыгая носом каждые пару минут. А я копалась на полках с ингредиентами, одновременно пытаясь связаться с коллегой — и по телефону, и через блюдце с слегка подгнившим яблоком.
Может, я не сильна в предсказаниях будущего, но уже тогда поняла, что нас ждёт.

Конечно, она оказалась лишь первой ласточкой — если так можно сказать о деревьях. За ней потянулись другие: сначала по одной, потом небольшими компаниями, а потом — бесконечным потоком.

Мечусь от одного котла к другому: в одном варенье, в другом зелье от простуды. Пару раз перепутала ложки, так что у зелья появился привкус брусники, а варенье оказалось слегка заколдованным.
Мстислав, наш друид, замотавшись в связанный мной шарф, раздаёт духам пузырьки с зельем. Он же пытается устроить подобие карантина — отделить дриад, чихающих так, что падают листья, от здоровых.

А я принимаю поток гостей. В доме тепло, даже если не подкидывать дрова в печку, окна запотели. Дриады сидят, скрестив ноги, у книжного стеллажа; болтают, устроившись на моём диване. Девочки с ярко-зелёными глазами и белоснежной, будто кора берёзы, кожей. Женщины с морщинистыми лицами и рекой тёмных волос, стекающей почти до колен.
Они просят зелье, градусник, шарфик или шаль, капли от насморка. Роняют на пол листья — уже не понимаю, где заканчивается дом и начинается лес.
Они прикончили почти все запасы чайных пакетиков и варенья, добрались даже до банки засахарившегося мёда, затерявшейся в кладовке. Но я не жалуюсь.
У лесной ведьмы нет на это времени.

172/2026
16/31

#writober #райтобер #райтобрь