Платное высшее образование в России выходит на всё более долгие сроки окупаемости. Средняя стоимость очного бакалавриата в 2026 году составляет 225–245 тыс. рублей в год, а отдельных программ ведущих вузов - более 1 млн рублей. При этом при оценке окупаемости следует учитывать не только саму учебу, но и проживание, проценты по образовательному кредиту (если таковой был оформлен) и доход, который студент мог бы получить, начав работать сразу.

Так, четырехлетняя популярная IT-программа в московском вузе с учетом всех затрат может стоить около 7,5 млн рублей. При стартовой зарплате junior-разработчика 85–120 тыс. рублей такие расходы окупаются примерно за 11–12 лет с момента поступления. При обучении на бюджете окупаемость составит 2–3 года. Однако число бюджетных мест ограничено: в 2026 году предусмотрено 620 481 место, часть которых распределяется между олимпиадниками, целевиками и льготными категориями.

В медицине из-за продолжительного обучения и сравнительно невысоких стартовых зарплат срок окупаемости составляет 12–18 лет. П для таких направлений как экономика, менеджмент и юриспруденция возврат вложений может занимать 12–20 лет, причем часть выпускников работает не по специальности.