Полынная водка, «зелёная фея», безумие в бутылке: Несколько слов об истории абсента.

Много было в истории алкоголя, но абсент занимает в ней особое место. По наиболее распространённой версии, появился он в 1792 году в швейцарском городке Куве, где жили сёстры Энрио, известные своим мастерством в изготовлении лекарств. Одно из них делалось методом дистилляции полынно-анисовой настойки в небольшом перегонном аппарате с добавлением ромашки, фенхеля, вероники, кориандра, иссопа, корня петрушки, мелиссы и шпината. Получившаяся жижа под названием «Bon Extrait d’Absinthe» через знакомого доктора продавалась во Франции, как лекарство от кашля и общеукрепляющее и тонизирующее средство. Несколькими годами позже усилиями французских предпринимателей было налажено полноценное промышленное производство в Понтарлье (местный завод «Перно» дал названием и самой известной торговой марке, связанной с абсентом).

Как это было со многими крепкими алкогольными напитками, абсент рекомендовался, как панацея от всех болезней. Взлёт популярности напитка произошёл в середине XIX века — французы воевали в Алжире, где царили малярия и дизентерия, и солдатам стали давать абсент для профилактики. Как ни странно, мера даже помогла, и абсент получил распространился во все французские колониальные владения через армию и новых поселенцев. Но стали заметны и побочные свойства напитка — любители абсента страдали от параноидной шизофрении, известной как «le cafard». Маленький нюанс такой, да. Но и привычка к напитку вырабатывалась быстро, а потому любители абсента стремительно спивались и имели большие проблемы со здоровьем. Но сначала всего этого не замечали.

Пиком популярности абсента стал конец XIX века и начало XX века, когда он, в дорогих красивых бутылках, стал модным среди творческой интеллигенции Европы и США, как символ убивающей музы. Ван Гог, Оскар Уайльд, Бодлер — все они упивались не разбавленным с водой абсентом, во Франции с 1880-ых даже сравнявшегося с вином в плане общенационального потребления: все отмечали его особый ментоловый вкус, что он очень вдохновляет. Надо сказать, приписывали ему буквально всё, что можно, но реально абсент того времени имел побочку в виде повышения любвеобильности (в его составе были афродизиаки) и проблем с психикой вследствие того, что в составе был туйон (он же иногда и вызывал у пьющих галлюцинации). Чаще всего пили дешёвые марки, не произведённые на основе винного спирта, а на обычном спирте, горькие и без дистилляции, но на фоне дороговизны вин (дороже обычно в 7-10 раз) абсент не терял популярности. Самые же отчаянные пили дешёвый абсент в забегаловках, не имевших даже столов со стульями, и нередко им же травились.

Люди быстро догадались, что потребление абсента — не самая безопасная затея, окрестив его «безумием в бутылке». Потребление напитка росло с 700 000 литров в год (1874) до 36 000 000 литров (1910), и во всём мире стали усиливаться меры по борьбе с абсентом. Да, абсентистами были и люди искусства, оставившие большой вклад в культуру, но всё изменила трагедия 1905 года: швейцарский фермер-алкоголик Жан Ланфре, напившись (к слову, далеко не только абсента), застрелил свою семью. Уже через три года по итогу референдума Швейцария запретила абсент, а в 1914-м и Франция, ощутившая на проблемах с мобилизацией, сильное ухудшение здоровья взрослого населения. Постепенно значительные ограничения и запреты приняли многие страны мира, абсент обрёл славу наркотика.

К концу XX века от этой паники мало что осталось, и мода на абсент вернулась: многие страны отошли от запретов до ОЧЕНЬ настойчивых рекомендаций регулировать количество туйона в продукции (например, в ЕС количество туйона в абсенте не должно превышать 10 мг/кг).

Что же можно сказать в завершение? Без абсента невозможно представить многих коктейлей, Парижа начала XX века, а история напитка в развёрнутом виде тянет на книгу. И пить его здорово, зная меру — в туйоне на бутылку и в дозировке выпитого.