🐀Крысиная катастрофа острова Пасхи

Легендарные каменные головы острова Пасхи возвышаются на фоне травянистых, безлесных склонов. На острове почти нет деревьев — когда в 1722 году сюда прибыли европейцы, они нашли лишь несколько пальм.

Давно известно, что так было не всегда. Считается, что когда-то на острове росло до 19,7 млн пальм вымершего эндогенного вида Paschalococos disperta. Но согласно принятой до недавних пор версии, местные жители вырубили их почти подчистую еще до прибытия европейцев.

Но свежее исследование американских и британских ученых показывает, что люди виноваты в истреблении в куда меньшей степени, чем крысы.

С помощью экологического моделирования они доказали, что крысы пожрали подавляющее большинство семян пальмы, в короткий срок почти уничтожив популяцию.

Эти семена похожи на небольшие кокосы с твердой кожурой. Разгрызть непросто, но внутри — много питательных веществ. При этом количество семян на пальмах относительно невелико — деревья никак не могут плодоносить быстрее, чем крысы пожирают семена.

Всего за 47 лет одна пара крыс, попавших на остров, могла породить популяцию в 11,2 миллиона особей — этого более, чем достаточно, чтобы полностью извести пальму. После экоцида пальм, крысам стало нечего есть, и их популяция сократилась на 93% — это фиксирует археология.

Ученые утверждают, что крысы попали на остров в XII веке, за несколько десятилетий до человека. Поселенцы застали остров еще с пальмами и активно вырубали их — но крысы уничтожали деревья гораздо быстрее.

Это не первый случай, когда крысы подчистую уничтожали целые виды на изолированной территории. Похожим образом они уничтожили лес на гавайском острове Оаху еще до появления на нем человека. Соседние острова, куда волей случая крысы не добрались, покрыты прекрасными лесами.

#хх_средневековье
#хх_новое_время
#хх_чили

Холодец Хлодвига|Еда в истории, политике и культуре