Иван Грозный основал Свияжск на мысу, окруженном водами Волги и Свияги – чтобы создать базу для наступления на Казань. «Предреченный град на Свиязе… Новопоставленый град, воистинну зело прекрасный», – писал о нем Курбский.

Место для строительства города выбрал служивший Грозному касимовский хан Шах-Али. Деревянные постройки были изготовлены под Угличем, после чего их переправили по реке в виде пронумерованных бревен – для сборки на новом месте.

«Великий князь приказал срубить город с деревянными стенами, башнями, воротами, как настоящий город; а балки и бревна переметить все сверху донизу. Затем этот город был разобран, сложен на плоты и сплавлен вниз по Волге», – писал немец Генрих фон Штаден.

Эта строительная маркировка сохранилась на бревнах Троицкого храма – старейшего деревянного сооружения Поволжья, собранного в 1551 году и сохранившегося до нашего времени. Остатки других срубов законсервированы в ультрасовременном Музее археологического дерева – визитной карточке заповедника «Остров-град Свияжск».