Возле Тарусы находится музей-заповедник, созданный в усадьбе Василия Поленова. Художник сам спроектировал ее здания – мастерскую, получившую название «Аббатство», фахверковые флигели и большой дом, скрестив в этих сооружениях готику и модерн.

Окна дома выходят в тенистый парк над Окой. На его стенах развешаны полотна Ильи Репина, Маковского и Коровина. Здесь находится графический вариант поленовской картины «Христос и грешница», созданный после поездки в Иерусалим. Поленов писал Христа со своего ученика Левитана, а моделями для окружавших его апостолов стали палестинские феллахи.

Художник привез с Ближнего Востока зарисовки и древности. Он организовал в «Аббатстве» школу для местных крестьян. Сто лет назад, в 1926 году, Поленову предоставили звание Народного художника Республики. Усадьба охранялась государством и сохранилась в нетронутом виде. Директором заповедника работает праправнучка Поленова.

Атмосфера этого места, затерянного в окских лесах, напоминает фаулзовские усадьбы Бурани и Коэтмине.