Фюрер в свою очередь до этого подарил Маннергейму целый кабриолет Mercedes-Benz 770, как утверждается в интернете – чуть ли не самый элитный автомобиль того времени. Почему же Маннергейм ответил лишь серийным оружием?
Финский писатель и автор разных биографий Вейо Мери в книге о Маннергейме, изданной в 1988 году и претерпевшей несколько изданий – надо сказать, принципиально книга похожа на то, что у нас издаётся в серии «Жизнь замечательных людей», по сути это исследование на базе архивных материалов, мемуаристики и интервью – написал об этом следующий текст, конечно, довольно патетический:
[...] Позднее немцы рассказывали, что Гитлер очень обрадовался подарку Маннергейма. Это был обычный финский пистолет-пулемёт «Суоми». Правда, его положили в красивый ящик, к которому была прикреплена серебряная табличка с надписью. Согласно рассказу финнов из окружения Маннергейма, он [Гитлер – прим. Е. М.] отложил его в сторону, даже не взглянув. Немцы были правы, а финны ошибались. На следующее утро Гитлер лично стрелял из пистолета-пулемёта и был очень доволен, в том числе, тем, что это было его собственное личное оружие. Его, вероятно, радовало и то, что его относили к военному сословию. Он был старым ефрейтором и штабным картографом, как и Маннергейм, и радовался, когда кто-нибудь позволял ему представлять и считать себя кем-то иным.
Финны были смущены и немного неловко себя чувствовали из-за подарка. Он казался слишком непритязательным и дешёвым. Сначала в Ставке в Миккели думали подарить Гитлеру масляную картину Галлен-Каллела с изображением пейзажа Паанаярви. Маннергейм спросил, сколько она стоит. Когда выяснилось, что на предыдущей выставке её цена была определена в 750 000 марок, Маннергейм ужаснулся стоимости и сказал, что у него нет возможности дарить столь дорогой подарок. Тогда Лехмус [Калле Лехмус, руководитель информотдела финского генштаба – прим. Е. М.] придумал, что Гитлеру можно было бы подарить рейнские бокалы, которых в Национальном музее Финляндии было несколько. Маннергейм вздрогнул и сказал, что не может быть и речи о том, чтобы он увёз из Финляндии бывшему врагу в качестве военной добычи такие вещи. Когда Лехмус, потерпев неудачу в своих попытках, предложил пистолет-пулемёт, Маннергейм сразу же воодушевился. Он счёл его превосходным. После всех украшений и предметов роскоши он умел ценить обычное и настоящее [...]
Meri, V. C.G. Mannerheim. Suomen marsalkka. Porvoo: WSOY, 1995. S. 374-375.
Ну а финны в свою очередь этот самый подарок отфотографировали, видимо, на память. Кстати говоря, эти визиты Маннергейма и Гитлера не прошли бесследно для Финляндии: это было безусловным подарком уже для СССР, использовавшего инфоповод на всю катушку – факты активно использованы в большой статье А. Леонтьева «Финляндия перед катастрофой» в газете «Правда» от 3 июля 1942 года. Затем почти сразу, в том же месяце, США закрыли все консульства в Финляндии и выслали финских дипломатических работников из Америки. Ну а ещё позднее, в декабре, произошёл визит финнов вместе с премьер-министром в японское посольство в Хельсинки, где отмечали годовщину нападения на Пёрл-Харбор – публика неистовствовала. Постепенно усталость американцев от финских пируэтов накопилась, но лишь в июне 1944 года посольство в Финляндии было закрыто полностью и официально. Хотя, как известно, США всё-таки так и не объявили финнам войну.