А ещё в этот день, 26 декабря 1941 года, на Карельском фронте появилась гвардия.

Накануне, 25 декабря, был издан приказ Наркома обороны №366 "О преобразовании 5 кав. корпуса, 3, 14 кав. дивизий и 52 стр. дивизии в Гвардейские части". Уже на следующий день, 26 декабря, приказ был доведён до командования, и затем в тот же день отдельный приказ о переформировании был объявлен в 52-й стрелковой дивизии, ставшей теперь 10-й гвардейской стрелковой.

В начале Великой Отечественной войны 52-я стрелковая дивизия сыграла одну из ключевых ролей в обороне Мурманска и остановке немецкого горного корпуса. Всю войну дивизия пробыла в Заполярье, а в октябре 1944 года принимала участие в Петсамо-Киркенесской операции. Завершила боевой путь в составе 19-й армии в Восточной Пруссии и Германии.

10-я гвардейская стрелковая дивизия за годы войны награждена двумя орденами Красного Знамени, орденом Красной Звезды, орденом Александра Невского, получила наименование "Печенгская" и получила четыре благодарности Главнокомандующего Маршала Советского Союза И. В. Сталина.

Дивизия стала гвардейской в период малоизвестных, но кровопролитных и тяжёлых "боёв местного значения", и новый 1942-й год встречала отнюдь не в торжествах. 21 декабря 1941 года по директиве штаба Карельского фронта началось наступление сил 12-й морской стрелковой бригады и 52-й сд на высоты 258.3 и 263.5 — выгодные позиции немецкого плацдарма на восточном берегу Западной Лицы. Это было бы первым этапом ликвидации плацдарма. Почти сразу, по нашим сообщениям, высота 258.3 была взята, но закрепиться на ней не удалось, она переходила из рук в руки с большими потерями, и к 2 января покинута нашими частями. Высота 263.5 была взята в первый день наступления на неё 29 декабря, однако из-за сильного артогня 1 января была покинута 10 гв.сд без приказа. При докладах в штаб фронта совершенно разную информацию давали и командарм-14 Панин, и начштарм Скоробогаткин, и член Военного совета армии Крюков.

Командующий фронтом Фролов охарактеризовал эти события так: "из хорошо продуманной операции она превратилась в бессмысленную, тягучую, кровопролитную", и по этому поводу буквально разнёс комдива-10 Пашковского, заключив, что ему нужна работа в тылу, а комдив ему не по плечу (так и случилось в итоге — в начале марта 1942 года он переведён в Масельгскую ОГ, будущую 32-ю армию). Втык дали и командованию 14-й армии, потребовав отчёт к 10 января с выводами. Давали объяснения и от 12-й бригады, и от 10-й гв.сд., где жаловались на отсутствие единого управления, неподготовленность, сложные погодные условия и т.д. А немецкий плацдарм в тот момент ликвидировать так и не удалось — он просуществовал с изменениями до октября 1944 года.