“Случай благоприятствует лишь подготовленному уму.” - Луи Пастер.

Летом 2001го года, студентом после 2го курса я поехал в США по программе обмена Work&Travel. Насколько я знаю, программа в Беларуси только начиналась, про неё не было известно очень много да и я не могу сказать, что “покорить Америку” было моей целью. Просто знакомый знакомого съездил, ему понравилось, а я послушал их и загорелся идеей. В Минске был выбор как минимум двух агентств, которые занимались организацией подобных поездок. Я не думая долго, выбрал ту, где программа стоила дешевле, и начал планомерно собирать документы. Агентство проводило собственные собеседования перед тем, как отправить своих участников в посольство.

Уже не помню, где вообще была моя голова, но вечером перед собеседованием с сотрудником агентства я совершал обильные возлияния с друзьями. Утром у меня был соответствующий вид - я как сейчас помню о том, что чуть стоял на ногах в одном из кабинетов нархоза, где собеседовали будущих путешественников. Не буду рассказывать как проходило собеседование, но нетрудно догадаться, что на программу меня не взяли и вернули задаток. Пришлось подаваться в другое, более дорогое агентство, которое ещё принимало документы - на собеседовании с ними я был уже благонадёжным студентом, который честно собирался трудится на благо своего работодателя, а по завершению лета - вернуться домой. У меня действительно не было цели оставаться, и видимо моя искренность действительно повлияла на сотрудников агентства и посольства - визу мне благополучно выдали.

В тот момент всё сложилось весьма благоприятным для меня образом. Американское посольство отслеживало показатель возвращаемости студентов у каждого агентства, а у того первого, которое не пропустило меня из-за моего потрёпанного вида были очень плохие прошлогодние показатели, и в этом году их участников намеренно резали на собеседованиях на визу, и пройдя первичное собеседование с ними я существенно понижал свои шансы на поездку - после отказа в визе времени податься через другое агенство уже не было. Я воспринимаю эту историю как счастливое стечение обстоятельств, однако в тот момент всё выглядело как совершенное разгильдяйство, потеря времени и денег.

Не менее забавный случай произошёл, когда я шёл из банка в агентство с квитанцией об оплате участия в программе - несколько сотен долларов, существенные деньги в то время. Ближайшее отделение банка находилось в гостинице Беларусь, которая стоит посреди огромного сквера на холме, и топая по пустой дорожке вниз к Свислочи я догнал парня, который нёс в руках такую же цветную квитанцию, что была и у меня. Я разговорился с ним, и выяснил, что он тоже едет в США по той же программе. Сейчас уже не помню как мы попали к одному работодателю, то ли искали работу вместе, то ли это тоже было очередным занятным совпадением, но летели туда мы с ним вместе, вместе добирались до нашего общежития и вместе удивлялись бардаку, которые оставил в комнате наш будущий сосед-американец, всё лето прожили в одной комнате и сильно помогали друг другу в бытовых делах.

Вернувшись из летней поездки в США я не ставил четкой цели поехать туда вновь, но мне было интересно повторить этот опыт. Не помню уже почему, но перед очередным набором на программу я пришёл на одну из презентаций и сидел в актовом зале одного из минских ВУЗов вместе с несколькими сотнями других желающих. В какой-то момент руководитель программы, предложил тем, кто уже ездил, выйти и рассказать про свой опыт. Я вызвался, и вместе с несколькими другими студентами, вышел на сцену.