Выражение, означающее в народе «единственное слабое, уязвимое место» в ком или чём-либо, пришло к нам из древнегреческой мифологии. История появления этого выражения, как и подобает греческому мифу, сложилась весьма драматично.

У морского божества Нерея и океаниды Дориды родилась дочь Фетида — самая прекрасная из всех нереид. Ходили слухи, что нет существа красивее и опаснее, чем она. Дело было в страшном пророчестве...

Пока боги спорили, чьей невестой станет Фетида, пророчество решилась озвучить богиня правосудия Фемида (по другой версии — сам Прометей):

«Сын Фетиды станет могущественнее своего отца…»

Так боявшиеся потерять свою власть боги решили выдать прекрасную нимфу за смертного юношу. Им оказался Пелей.

*Говорят, чтобы завоевать могущественную морскую богиню, Пелею пришлось поймать её и удерживать, пока она, пытаясь вырваться, принимала облик различных чудовищ. Наконец силы нимфы иссякли, и она, побеждённая, приняла прежний вид*

Спустя время у новой четы появился сын — Ахиллес, будущий величайший герой Троянской войны…

Свадьба же Фетиды и Пелея стала не менее судьбоносной: именно на ней яблоко раздора положило начало великой Троянской войне...

В попытках сделать сына неуязвимым, чего только не делала Фетида со своим сыном. По одним источникам, она натирала младенца амброзией и закаляла в огне; по другим — окунала его в воды реки Стикс. Придерживая малыша за пятку, Фетида погружала его в воду до тех пор, пока её не остановил испуганный Пелей. Так пятка Ахиллеса осталась единственным незащищённым местом.

Несмотря на божественное покровительство, «непобедимому Ахиллесу» суждено было погибнуть на этой самой Троянской войне, став символом скрытой уязвимости даже в самом продуманном и защищённом бою. Вот почему ахиллесовой пятой называют единственное слабое место...

Art:
1. «Thetis Immerses Son Achilles in Water of River Styx», 1788 — Antoine Borel (1743–1810);
2. «The death of Achilles», circa 1635 — Peter Paul Rubens (1577–1640).