Любопытный факт на стыке аффективной нейробиологии и косметологии – инъекции БОТОКСа могут менять эмоциональное состояние людей. Это имеет отношение к теории embodied cognition – что можно несколько нестрого перевести как «телесное познание», т.е. такой способ взаимодействия с миром, который происходит через тело и невозможен без него. Один из аспектов этого самого телесного познания – это переживание эмоций: они переживаются не только внутри черепной коробки, но и в теле, и без этих ощущений в теле, похоже, «магия» не срабатывает до конца.

Ботокс – это инъекции ботулинового токсина, вообще-то страшного нервно-паралитического яда, который блокирует сигнал от нервов к мышцам и не дает им сокращаться. Однако если использовать его местно и в небольших количествах, нервно-паралитический яд становится косметическим средством: вколов дозу в мышцы лица, можно добиться, чтобы они не работали, а значит, морщины на коже не будут образовываться.

Уколы ботокса могут иметь довольно неожиданные последствия, которые, по-видимому, зависят от того, в какие именно мимические мышцы вкалывают ботокс. Так, существует целая череда исследований, обнаруживших существенное улучшение настроения у пациенток, вколовшим себе ботокс в мышцу corrugator supercilii – мышцу, сморщивающую бровь, которая «нахмуривает» брови, создавая «недовольную» вертикальную складку над переносицей. Поначалу был соблазн списать хорошее настроение пациенток на удовлетворение от своего образа в зеркальном отражении, однако затем выяснилось, что после таких уколов ботокса у женщин повышается общий уровень счастья, а тех, кто накануне процедуры страдал от депрессии, она постепенно отпускает или даже пропадает вовсе.

Чаще всего такой побочный эффект объясняют в рамках гипотезы «лицевого фидбека»: когда мы выражаем определенную эмоцию на лице, ее субъективное переживание усиливается за счет обратной связи от мимических мышц. Когда мы чувствуем, что улыбаемся или хмуримся, то нам проще поверить, что у нас достаточно оснований для хорошего или плохого настроения. Примерно поэтому, если попросить испытуемых улыбаться, то смешные мультики будут казаться им смешнее, а если просить «держать лицо» - то, наоборот, будет не очень-то и смешно.

Однако если колоть ботокс в другие зоны, то, по-видимому, можно добиться и обратного эффекта. Например, иногда ботокс вкалывают в мышцы orbicularis oculi – эти мышцы образуют «случистые морщинки» вокруг глаз, когда мы искренне чему-то радуемся. Оказывается, что в таком случае положительный эффект ботокса на настроение исчезает: человек, который перестает не только хмуриться, но и искренне улыбаться глазами, не прибавляет в индексе счастья после косметологической процедуры.