"Царь Скорбь" - хороший жанровый сериал, упакованный в большую книгу. Артур - умный и спокойный студент колледжа недалекого прошлого, увлекающийся старыми языками и фольклором. Его мать попадает в тюрьму за активизм, и навещая ее, он случайно помогает девчонке из вайт-трэша. Увы, доброе дело навлекает на него беду - дикая семейка девчонки решает, что шантажировать мажорчика смертью его матери в тюрьме - отличная идея, ведь у Артура есть доступ в библиотеку с дорогими книгами.

Но у Артура есть друзья - богатый потомственный фсбшник Колин, чей дед был автором многих стратегий по захватам и допросам, а также очень интересовался тем, как оккультизм может послужить США, бесхарактерная и очень красивая милаха Элли, скатывающаяся в тихий алкоголизм, близнецы Ван и Донна, один из которых - веселый озабоченный наркоман, а другая - травмированная стерва, верная только компании друзей. И, конечно, Гвин, ведь какой Артур без Гвиневеры, - единственная среди них девушка без тысяч или миллионов на счету, дочка прислуги в Терновниках, имении Колина.

Отчаяние Артура и большое, очень большое количество травы заставляет эту компанию попробовать пойти по стопам деда и провести эксперимент по материализации существа из другого мира, чтобы покарать шантажистов и спасти Артура. И у них это получается. Дракон Царь Скорбь появляется и захватывает их тела, оставляя след взамен на человеческие смерти. Он питается муками жертв, но жертвы тут, кажется, не убитые.

Хилл разворачивает обыкновенную жанровую историю о том, что злом не победишь зла в интересный эпик с элементами темной академии, придавая ей объема и прослеживая с небольшими промежутками, как меняет компанию необходимость каждый год выбирать жертву. Попытки остаться холодными в духе "Тетради смерти" терпят крах, ведь Царь Скорбь усложняет задачу с каждым годом, приближаясь из Долгой Тьмы. Убить серийного убийцу? Идея супер, но заодно умрет пара сотен гражданских рядом. А что, если убийство встроится в экономику? Отказаться от такого становится сложнее. А что, если заманить кого-то в ловушку?

По-моему, история написана с мощным прицелом на экранизацию, да и читается, словно посмотрел какой-нибудь сезон нетфликсовского сериала. Хилл действительно постарался, выбрав и локации, и смены точек зрения так, чтобы читатель предвкушал и не скучал. Временной размах тоже впечатляет. В общем, хорошая жанровая вещь, объем совершенно не ощущается. Мне несколько не хватило недосказанности, какой-то мрачной тайны, внутренней поэзии, все очень... хоть и остросюжетно, но грубовато, очень по-американски. 😃 При этом если хотите вот прямо сесть - и отключиться от всего на свете, а потом еще обсуждать с друзьями в духе "да зачем он это сделал?!", то выбор хороший. #книги